Agujas (zoología)

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Agujas : en los mamíferos, las agujas son especialmente de pelo muy desarrollado, engrosado y duro (por ejemplo, en un erizo , puercoespín , equidna australiano y otros); en los reptiles , son excrecencias córneas de escamas y escudos; en el pescado tienen un origen similar. En los insectos , los crustáceos , las agujas y las espinas son excrecencias de la cubierta quitinosa del cuerpo, en los equinodermos , excrecencias del esqueleto externo calcáreo, adheridas inmóviles o articuladas con él de forma móvil, como en los erizos de mar . En muchas esponjas , las agujas calcáreas o de pedernal forman el esqueleto del cuerpo y, a menudo, sobresalen por encima de su superficie; aquí las agujas representan formaciones independientes que se han desarrollado dentro del cuerpo a expensas de células especiales . En los organismos unicelulares, encontramos agujas de pedernal en los radiolarios , calcáreos en algunos rizopodos con múltiples cámaras . Las agujas sirven como órganos de protección, en muchas pueden cambiar de posición; las espinas móviles de los erizos de mar sirven en parte como órganos de locomoción. Las agujas de las esponjas forman un esqueleto sólido, sostienen el cuerpo y protegen su superficie, y en las profundidades oceánicas que viven en limo blando, las agujas forman plexos en la base de la esponja, gracias a lo cual no se hunden en el limo, pero permanece en su superficie. Finalmente, en los radiolarios y algunos rizopodos multicamerales, las agujas aumentan la resistencia del animal al agua y facilitan así su transporte por las corrientes; la caída del animal en el agua es extremadamente lenta, y el menor movimiento del agua es suficiente para que el animal permanezca colgado en el agua durante mucho tiempo de forma puramente pasiva.

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