Una transición isomérica ( desintegración gamma ) es una desintegración radiactiva de un núcleo atómico que se origina a partir de un estado metaestable excitado con la emisión de uno o más cuantos gamma .
Casi todos los núcleos tienen, además del estado cuántico fundamental , un conjunto discreto de estados excitados con mayor energía (las excepciones son los núcleos 1 H, 2 H, 3 H y 3 He) . Los estados excitados pueden poblarse durante reacciones nucleares o como resultado de la desintegración radiactiva de otros núcleos.
La mayoría de los estados excitados tienen vidas muy cortas (menos de un nanosegundo ). Sin embargo, también existen estados suficientemente longevos (cuyos tiempos de vida se miden en microsegundos, días o años), que se denominan isómeros nucleares , aunque el límite entre ellos y los estados de corta duración es muy arbitrario.
Los estados isoméricos de los núcleos, por regla general, decaen al estado fundamental (a veces a través de varios estados intermedios) y se emiten uno o más cuantos gamma. La excitación del núcleo también se puede eliminar a través de la conversión interna , lo que resulta en el escape de un electrón de la capa atómica. Además, los estados isoméricos también pueden decaer a través de desintegraciones beta y alfa ordinarias [1] .