Tubos de aluminio comprados por Irak e interceptados en Jordania en 2001. En septiembre de 2002, la Casa Blanca los presentó al público como prueba de que Irak estaba desarrollando activamente armas atómicas . Incluso antes de la invasión de Irak en 2003, muchos cuestionaron la validez de estas acusaciones. Después de la invasión , el Iraq Survey Group determinó que los tubos probablemente estaban destinados a la producción de cohetes convencionales de 81 mm. No se ha encontrado ninguna señal de un programa para crear un arma atómica o para usar tubos como rotores en centrifugadoras de gas para separar isótopos de uranio [1] .
En 2000, a través de una empresa jordana , Irak encargó 60.000 tubos de aluminio de aleación 7075 de alta resistencia con un diámetro exterior de 81 mm y un diámetro interior de 74,4 mm, un espesor de pared de 3,3 mm y una longitud de 900 mm, fabricados en China . Estas tuberías fueron clasificadas como mercancías prohibidas por la ONU y no se permitió a Irak importarlas [2] .
El pedido se realizó a través de una empresa australiana , International Aluminium Supply (IAS), asociada a Kam Kiu Propriety Limited, filial del fabricante chino. Preocupado de que los tubos pudieran estar vinculados al programa de armas nucleares de Irak, Garry Cordukes, director de la compañía, se puso en contacto con el Servicio de Inteligencia Secreto de Australia (ASIS) . A su vez, ASIS fue notificado por las agencias de inteligencia estadounidenses.
ASIS también le pidió a Corduces una muestra del tubo para examinarlo. Lo recibió y se lo entregó a ASIS.
El 23 de mayo de 2001, un contenedor cargado con aproximadamente 3.000 tubos de aluminio salió de una fábrica en el sur de China y viajó en barcaza a Hong Kong . La CIA , así como ASIS, rastrearon su ruta. En julio de 2001, las tuberías fueron incautadas en Jordania por la policía secreta jordana y la CIA, según una presentación de la CIA mostrada ese mismo año [3] .
Irak hizo varios intentos más para adquirir los mismos tubos de aluminio a fines de 2002 y principios de 2003 a través de una empresa siria , y las negociaciones aún estaban en curso en el momento de la invasión [4] .
El 4 de junio de 2003, un artículo del Financial Times escribió que " la inteligencia francesa recibió un lote de tubos de los EE. UU. y los probó para determinar su resistencia, girándolos hasta 98,000 rpm y concluyendo que serían demasiado difíciles de usar en otros lugares". . The Times informó que las autoridades francesas no permitieron que el secretario de Estado Colin Powell utilizara esta información en su discurso ante el Consejo de Seguridad de la ONU el 5 de febrero de 2003. .
En su discurso del 19 de octubre de 2005 en el Foro de Políticas de Programas Estratégicos de EE. UU., el Coronel (retirado) Lawrence Wilkerson, ex Jefe de Gabinete del Departamento de Estado de 2002 a 2005, abordó este tema. Según Wilkerson, “Durante mi investigación, aparecieron los franceses y dijeron: ya hicimos girar estos tubos de aluminio y, Dios mío, los aceleramos a la velocidad deseada, etc. , etc. , y todo esto, por así decirlo, era, ya sabes, prueba de que estos tubos de aluminio no son para morteros o artillería, sino que son para centrífugas. De lo contrario, ¿por qué necesitarían herramientas tan sofisticadas? Estuvimos equivocados. Estuvimos equivocados." [5]