Estado Islámico en el Sahel

El Estado Islámico en el Sahel  ( árabe : تنظيم الدولة الإسلامية في الصحراء الكبرى ‎) es una rama terrorista del Estado Islámico que opera principalmente en el Sáhara Occidental. La célula se formó el 15 de mayo de 2015 como resultado de una escisión dentro del grupo militante al-Murabitun. La escisión se produjo tras la adhesión de uno de los líderes de Al-Murabitun, Adnan Abu Walid al-Sahrawi, al Estado Islámico.

Al-Murabitun se creó el 22 de agosto de 2013 tras la fusión de otros dos grupos, el Movimiento por la Unidad y la Yihad en África Occidental (MUJA) y El Muaguine Biddam. El 13 de mayo de 2015, Adnan Waleed al-Sahrawi y otros militantes del MUJAO juraron lealtad al Estado Islámico. Esta rama de IS operó de forma independiente y no prestó juramento hasta el 30 de octubre de 2016, después de lo cual el liderazgo oficial de IS prestó juramento.

En diciembre de 2015, unos 100 militantes juraron lealtad al Estado Islámico en el Gran Sáhara. Las filas del grupo se repusieron con decenas de militantes malienses y simpatizantes de la región de Gao , cerca de Menaka.

El 28 de noviembre de 2019, las autoridades españolas emitieron una advertencia sobre la posibilidad de atentados terroristas en la región contra ciudadanos españoles que visiten o trabajen en campos de refugiados saharauis en el Sáhara Occidental.

Las autoridades españolas temían que los ataques coincidieran con la celebración del Día de la Constitución Española (6 de diciembre). Las agencias de inteligencia advirtieron del peligro de ataques de los yihadistas de la región del Sahara contra los campos de refugiados de Tindouf en Argelia. La República Árabe Saharaui Democrática rechazó esta amenaza.

En diciembre de 2021, el ejército francés anunció que había asesinado en Níger a uno de los autores del asesinato de seis trabajadores humanitarios franceses y sus camaradas nigerianos en la reserva de caza de Kure en agosto de 2020. El hombre es identificado como Sumana Bura L. lo identificó como el líder de un grupo de varias docenas de combatientes del EIGS en la región de Gober Gourou y Firo en el oeste de Níger, miembro del Estado Islámico en el Gran Sáhara (EIGS).

Organización, fuerzas y disposiciones

Comando

El grupo fue creado y está dirigido por Adnan Abu Waleed al-Sahrawi. Es posible que As-Sahrawi haya sido reemplazado a fines de 2019 por un nuevo emir, Abdul Hakim as-Sahrawi. Otros comandantes incluyen a Dundun Shefu, Illiassu Jibo, apodado Petit Chafori (o Jafori), y Mohammed Ag Almuner, conocido como "Tinka", quien fue asesinado por el ejército francés el 26 de agosto de 2018.

Fuerzas

A principios de 2017, Marc Memieux, investigador del Instituto Francés de Relaciones Internacionales, estimó que el Estado Islámico en el Gran Sáhara tenía unas pocas decenas de personas -sin contar simpatizantes- en su mayoría malienses de la región de Gao. A fines de 2015, RFI indicó que el número de militantes del grupo era de unas cien personas.

Según un informe del Centro de Contraterrorismo de West Point, en agosto de 2018 había 425 combatientes del EI en el país.

Territorio controlado y composición étnica del grupo

La agrupación está ubicada en la región de Gao, cerca de la ciudad de Menaka.

Al igual que con otros grupos armados en el Sahel, yihadistas o no, la rama saharaui del Estado Islámico es parte de una dinámica mayoritariamente comunitaria. Así, la mayoría de sus militantes son del pueblo Fulbe. En Malí, estos últimos son en su mayoría ciudadanos nigerianos que se han visto obligados a trasladarse a Malí por la sequía y el aumento demográfico de los pueblos zarma y hausa. Adnan Abu Walid al-Sahrawi ganó el apoyo de muchos miembros de esta comunidad prometiendo protegerlos de las redadas y el robo de ganado por parte de los tuareg, incluido el pueblo Daussahak .