La llave del chambelán es un atributo ceremonial de un chambelán , que simboliza su acceso privilegiado a los aposentos privados del monarca . Por regla general, estaba hecho de metales preciosos en forma de una llave de cerradura gigante .
Hasta el siglo XVII, inclusive, la llave de plata del chambelán abría la puerta de las habitaciones privadas del gobernante. Se usaba con una cinta negra tirada sobre el hombro, o colgada del muslo derecho con dos botones dorados [1] . Para el siglo XVIII, la llave finalmente había perdido su propósito funcional. Estaba magníficamente decorado (a veces solo en la parte frontal), y el mango estaba decorado con la forma del monograma del monarca reinante.
En algunas familias nobles, el título de chambelán era llevado por varios miembros de la familia en fila ("[El difunto estaba] con una llave, y sabía cómo entregar la llave a su hijo", como se dice en " Ay de ingenio "). Sin embargo, los cargos judiciales no solían heredarse directamente [2] . Las llaves de chambelanes recaían en los escudos de armas de aquellas familias que otorgaban especial importancia a los chambelanes de sus antepasados.
En la corte imperial rusa, la llave de chambelán no tuvo un patrón establecido durante mucho tiempo y se usó con un cordón de oro . Como en general con las obras de arte de la joyería, su forma estaba predeterminada por la intención de un maestro en particular. Desde 1762, la llave se usó en una cinta azul en el pecho en una roseta, unida a la cola izquierda del uniforme cerca de la válvula [3] . En 1833 se aprobó un patrón único, que se mantuvo invariable hasta la propia Revolución de Febrero . Solo cambió la forma del escudo de armas , el contorno del águila y las iniciales del monarca reinante.
La llave del chambelán principal se diferenciaba de la del chambelán en que en ella la figura de un águila y las coronas sobre sus cabezas estaban decoradas con diamantes [4] . La llave del chambelán principal se usaba en un cordón de oro con borlas en la válvula del bolsillo derecho (a diferencia de los chambelanes, que usaban la llave en el muslo izquierdo).
Las llaves de chambelán se pueden ver en innumerables retratos de cortesanos de diferentes países de Europa. Por ejemplo, la colección de la Galería Tretyakov contiene retratos del príncipe Alexander Kurakin del inglés R. Brompton (1781) y V. L. Borovikovsky (1801). En ambos retratos, la llave está en el pecho del cortesano sobre un rosetón azul.
Llave del chambelán de la corte noruega (principios del siglo XX)
Retrato del chambelán Príncipe Kurakin de Brompton (1781) con la Orden de Santa Ana en una cinta roja en el hombro y una llave de chambelán en el pecho.
Retrato del Jefe Chambelán Conde Sheremetev . La clave es claramente visible en la cinta azul.