La caravana de la muerte ( español Caravana de la muerte ) es el nombre asignado a las fuerzas especiales del ejército chileno , que, por orden de Augusto Pinochet , ejecutaron (o trajeron la orden de ejecutar) más de 70 sentencias de muerte a presos políticos en varios penales del país (según la organización "Memoria y Justicia", la unidad mató a 97 personas).
En el otoño de 1972 se formó una unidad especial, compuesta por varios oficiales del ejército chileno , que luego ocuparon altos cargos, y dos soldados de infantería de la guardia. La “caravana de la muerte” estaba encabezada por el general Sergio Arellano, quien tenía un documento según el cual era “representante del comandante en jefe y jefe de gobierno (junta) ”. La unidad comenzó a sobrevolar prisiones militares el 30 de septiembre de 1973 en helicóptero. Todas las prisiones en ese momento estaban bajo el control y la gestión directa del ejército chileno. La "caravana de la muerte" visitó todas las principales cárceles del país, donde estaban detenidos opositores políticos al régimen de Pinochet [1] . Al llegar al lugar, Arellano presentó sus poderes y ordenó el fusilamiento de los presos por él nombrados. A menudo, la ejecución la llevaban a cabo los propios miembros de la "Caravana de la Muerte". Los cuerpos de los muertos no fueron entregados a sus familiares para el entierro: fueron enterrados en tumbas sin marcar, e incluso las autoridades ocultaron el hecho mismo de la masacre durante muchos años.
A pesar de que el número de víctimas de la “caravana de la muerte” es pequeño en comparación con el total de víctimas de la represión en Chile, recibió una fama particularmente triste y lúgubre. Las represalias pasaron cuando el poder de la junta se estableció en el país y los presos aislados de sus partidarios no representaban un peligro directo para Pinochet . Su cruel e innecesario asesinato se ha convertido en un símbolo de la maquinaria represiva de la junta chilena. En 1998, el juez español Baltasar Garzón , precisamente siguiendo los resultados de una investigación sobre las actividades de la Caravana de la Muerte y el papel de Pinochet en su creación, exigió la detención del exdictador chileno y de los participantes en esta operación. En Chile mismo, una fuerte respuesta fue provocada por el discurso del ex general del ejército chileno, Joaquín Lagos. Luego del golpe , él, en representación de Pinochet , actuó como comandante de las tropas en la zona norte del país, siendo testigo y cómplice de los fusilamientos cometidos por la Caravana de la Muerte. Según él, los oficiales enviados por Pinochet mataban a los presidiarios con enfático sadismo, muchas veces precedido de crueles torturas. Conmocionado por lo que vio, Lagos primero intentó que Pinochet condenara a los perpetradores, convencido de la inutilidad de esto, renunció y luego se convirtió en uno de los opositores al régimen [2] . En Chile también se intentó llevar ante la justicia a los miembros vivos de la Caravana de la Muerte, finalmente en 2008 Sergio Arellano fue condenado a seis años de prisión, pero fue liberado el mismo año debido a graves enfermedades relacionadas con la edad. También durante estos años fueron condenados algunos otros oficiales de los subordinados de Arellano [3] .