La mina kárstica (abismo kárstico, mina natural, cueva vertical) es una cueva de estructura vertical, que consiste principalmente en repisas verticales, pozos [1] . El término "mina kárstica" se introdujo en los años 50 en los albores de la espeleología soviética , cuando la mayoría de las cuevas estudiadas se concentraron en Crimea , donde son comunes las cuevas verticales, que es un solo pozo o una serie de pozos, con muy corto transiciones entre ellos. En la actualidad, el número de cuevas estudiadas se ha multiplicado varias veces y su morfología representa un espectro completo desde laberintos subhorizontales hasta sistemas subverticales. El concepto de mina se ha vuelto muy condicional y rara vez se usa.
El paso y la exploración de las minas kársticas obligaron a los espeleólogos a desarrollar una técnica especial para superar obstáculos verticales. El nacimiento de la espeleología vertical se puede considerar el descenso del científico francés Martel en 1889 a la cueva Gouffre de Padirac , que es un abismo de unos 100 m de profundidad.Desde entonces, la técnica y el equipo se han mejorado constantemente, lo que hizo posible descender a abismos cada vez más profundos. En 1942, los espeleólogos franceses comenzaron a utilizar cuerdas de nylon para el descenso , en 1947 aparecieron las primeras abrazaderas mecánicas para ascender por la cuerda. En 1956, se superó una profundidad de 1000 m en la cueva Gouffre-Berge.A fines de la década de 1960, se formó la " técnica de una cuerda " en espeleología , que es ampliamente utilizada por los espeleólogos en la actualidad. En 1983, se alcanzó una profundidad de más de 1500 m en la cueva de Jean Bernard En 1996, espeleólogos de Eslovenia e Italia descubrieron y atravesaron la cueva Vrtoglavica con el pozo más profundo hoy en día, 603 m En 2004, una profundidad de más de 2000 m se alcanzó en la cueva Krubera-Voronya .
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