El cine de Sudán tiene su origen en el cine del período colonial británico a principios del siglo XX. El cine documental floreció después de la independencia en 1956 , pero la presión financiera y el rechazo del gobierno islamista llevaron al declive del cine en el país a partir de la década de 1990. Desde la década de 2010, varias iniciativas han demostrado la posibilidad de reactivar la producción cinematográfica y el interés público en las exhibiciones cinematográficas en Sudán.
Algunas de las primeras películas en las colonias británicas se filmaron en Sudán: el soldado John Benett-Stanford [1] convertido en corresponsal de guerra filmó a las tropas británicas en 1898, justo antes de la Batalla de Omdurman [2] . Este cortometraje mudo se proyectó y vendió en Gran Bretaña con el título Alarming the Queen's Company of Grenadiers Guards at Omdurman [3] [4] . En 1912, las autoridades coloniales británicas realizaron un documental sobre la visita del rey Jorge V a este país y lo proyectaron en un teatro al aire libre. En los primeros años del siglo XX, los pioneros del cine viajaron por el Nilo desde El Cairo hasta Sudán y más allá, haciendo películas. Uno de esos documentales mostraba a Lord Kitchener inspeccionando sus tropas en Jartum [3] .
En la década de 1920, los inmigrantes griegos, que también estuvieron entre los primeros fotógrafos de Sudán, abrieron salas de cine mudo en Jartum. Otros empresarios sudaneses fundaron más tarde la "Sudan Film Corporation", que abrió más cines en otras ciudades y distribuyó películas extranjeras en el país [5] . El semanario local "El Fajr" dedicó páginas separadas a la ciencia, la literatura y el cine [6] .
Uno de los primeros camarógrafos y cineastas sudaneses de este período fue Gadalla Gubara , quien más tarde se convirtió en el líder de la Unión Cinematográfica de Sudán.
Después de la independencia de Sudán en 1956, las nuevas autoridades establecieron una división de la Unión Cinematográfica de Sudán para producir documentales educativos breves y noticieros [7] , muchos de los cuales se mostraban en cines móviles [5] .
El primer largometraje realizado en Sudán fue la película en blanco y negro Hopes and Dreams, filmada en 1970 por el director Ibrahim Mallasi [8] . Después de él, se realizaron muy pocos largometrajes, principalmente por falta de financiación. Hussain Shariff, un artista académico, poeta y profesor sudanés de la Facultad de Artes de la Universidad de Jartum , también es conocido como director de cine desde la década de 1970. En 1973, se hizo cargo del Departamento de Cine del Ministerio de Cultura e Información y dirigió su primera película Throwing Fire, un documental sobre un ritual tribal del sol en la provincia sureña del Nilo Azul . Esta experiencia lo impulsó a regresar al Reino Unido para estudiar cine en la Escuela Nacional de Cine y Televisión . Hasta 1997, Shariff logró realizar varios documentales, como "Amber Deployment", un documental poético sobre el histórico puerto de Suakin en el Mar Rojo, o "Diary in Exile", que relata la vida de los sudaneses en el exilio en Egipto [9 ] . En reconocimiento a sus méritos artísticos, el Festival de Cine Independiente de Sudán , fundado en 2014, se celebra anualmente en el aniversario de la muerte de Shariff [10] .
El cineasta sudanés Gadalla Gubara , autor de la más amplia gama de obras (más de 100 documentales y noticiarios), también estrenó varios largometrajes, entre los que destaca la historia de amor tribal " Tajuj " en 1979 [11] . Su hija, Sarah Gadalla Gubara, estudió cine en El Cairo como su padre y lo ayudó en su productora de cine privada, Studio Gad, convirtiéndose en la primera directora mujer en Sudán. Su película Lover of Light (2004) es una metáfora simultánea de Gadalla Gubara y su interés por resaltar los problemas sociales a través del cine [12] .
En Jartum y otras ciudades, más de 70 cines proyectaron principalmente películas extranjeras (indias, egipcias, estadounidenses e italianas), así como noticias y comerciales [13] . A pesar del creciente número de personas en el país que podían permitirse un televisor, la popularidad de "ir al cine" siguió siendo la misma, como se refleja en "Cinema Cinema", una reseña semanal de películas en el canal de televisión estatal sudanés, que apareció en 1962 [5] .
Sin embargo, tras el golpe militar de 1989, las autoridades islamistas de Sudán comenzaron a suprimir el cine, así como la mayor parte de la vida cultural pública. Como resultado, se disolvió la Sudanese Film Company y muchos cines estatales fueron abandonados o vendidos. Por ejemplo, el antiguo cine "Coliseo" pasó a formar parte del cuartel general de las fuerzas especiales de Jartum [5] . Las películas de las décadas de 1960, 1970 y 1980 se volvieron extremadamente raras y las de los archivos nacionales no estaban disponibles. Hasta el momento, no existe un archivo fílmico de este período disponible para el público en general, y las obras sobrevivientes se encuentran dispersas por todo el país [14] . Estas restricciones políticas, junto con la difusión de la televisión satelital e Internet, han dado como resultado que más personas vean películas en sus hogares. Así, los cineastas sudaneses se vieron privados del reconocimiento público, la financiación para su producción o distribución de películas y, sobre todo, la libertad de expresión artística.
Aprovechando las mayores oportunidades de autoexpresión, algunos cineastas de origen sudanés y residentes en el extranjero han realizado películas sobre su país, como el director británico-sudanés Tagrid Elsanhuri [15] . Sus documentales "Our Beloved Sudan", "All About Darfur", "Maigoma's Orphanage or the Unknown Mother" exploran tanto la compleja sociedad de Sudán como la perspectiva de la cineasta [16] como miembro de la importante diáspora sudanesa [17] .
A través de la introducción de equipos de cine digital, talleres para una nueva generación de cineastas, financiación internacional y festivales, se han tomado varias iniciativas exitosas en la década de 2010 para revivir la cinematografía en Sudán. La Fábrica de Cine de Sudán [18] se fundó en 2010 , y el Festival de Cine Independiente de Sudán [19] se inauguró en 2014 y está ganando popularidad [5] . En 2014, el cineasta sudanés Hajooj Kuka , que vive tanto dentro como fuera de Sudán, realizó un documental de fama mundial sobre los continuos ataques del ejército sudanés contra la población de las montañas Nuba . La película de Cookie, titulada " Antonov's Rhythms ", es un collage artístico sobre la guerra, la música y la identidad en las fronteras del sur de Sudán, y no pudo mostrarse en Sudán bajo el gobierno de entonces [20] . En 2015, parte del archivo cinematográfico de Gadalla Gubara fue digitalizado por el proyecto de restauración de películas germano-sudanesas y, por lo tanto, estos documentales, así como el largometraje "Tajooj", pudieron mostrarse nuevamente a las nuevas generaciones tanto en Jartum como más allá. [14] .
En 2019, el documental Talk of Trees [21] de Suhaib Gasmelbari sobre el declive del cine en Sudán ganó varios premios en festivales internacionales de cine. En el mismo año , el largometraje de Amjad Abu Alala " You'll Die at 20 " [22] ganó el premio Lion of the Future en Venice Days , una sección del festival de cine independiente que se desarrolla en paralelo y en conjunto con el prestigioso Venice Film Fiesta [23] . Otra joven directora sudanesa que estudió cine en El Cairo y Alemania es Marwa Zein. Su documental Khartoum Offside [24] cuenta la historia del primer equipo de fútbol femenino en Jartum [25] . Su estreno mundial tuvo lugar en el Forum Berlinale en 2019 y la película ganó premios en varios festivales internacionales de cine [26] .
Además, se distribuyen videos sudaneses modernos de varios géneros a través de Internet. Un grupo de estos videógrafos autodidactas, llamado "Tartar Studio" [27] [28] tiene su sede en El Cairo y fue creado por un médico sudanés con habilidades cinematográficas. Entre muchos cortometrajes animados, crearon una película sobre Sarah Gubara, la hija de Gadalla Gubara . Este breve vídeo, acompañado de su propia voz en árabe, cuenta la historia de cómo Sarah, la primera campeona de natación femenina de Sudán, viajó a Nápoles, Italia, para participar en una competición de natación en agua salada [29] .
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