Una tapa de válvula es una parte de un motor de combustión interna que cubre el mecanismo de distribución de gas . En los primeros motores, la tapa de válvulas no existía: el mecanismo de distribución de gas estaba abierto y requería una lubricación frecuente, ya que el aceite simplemente se rociaba con las piezas móviles. Posteriormente, se añadió una tapa de válvulas para proteger las piezas de distribución del polvo de la carretera y también para mantener el aceite en el sistema de lubricación. Cabe señalar que es en las tapas de válvulas en la mayoría de los casos donde se coloca el tapón de llenado de aceite. Cada fila de cilindros de un motor en forma de V tiene su propia tapa, pero en el caso de cabezas individuales, el número de tapas es el mismo que el número de cabezas .
Estructuralmente, las tapas de válvulas se fabricaban originalmente con acero estampado . Esta opción es la más económica, pero tiene importantes inconvenientes: transmite ruido y es propensa a fugas cuando la tapa está deformada. Una cubierta de aluminio fundido a presión es más rígida para el mismo peso, mientras que una cubierta de plástico también es más eficaz contra el ruido. Por lo tanto, en la actualidad, las tapas de hojalata rara vez se utilizan.
Las cubiertas moldeadas generalmente están sujetas a un trabajo de metal adicional de las superficies de montaje. La tapa de la válvula, por regla general, está atornillada a la culata (culata) a través de una junta que garantiza la estanqueidad del espacio debajo de ella. Al instalar la tapa de válvulas, se debe prestar especial atención a los pares de apriete de los pernos de montaje para garantizar que la pieza se ajuste uniformemente a la culata y evitar fugas de aceite. De acuerdo con las instrucciones de la mayoría de los fabricantes, las juntas son desechables y deben reemplazarse cuando se retira la tapa de la válvula.