Coala

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Coala
clasificación cientifica
Dominio:eucariotasReino:animalesSub-reino:EumetazoiSin rango:Simetría bilateralSin rango:deuterostomasTipo de:cordadosSubtipo:VertebradosInfratipo:boquiabiertoSuperclase:cuadrúpedosTesoro:amniotasClase:mamíferosSubclase:GanadoTesoro:metatheriaInfraclase:marsupialesSuperorden:AustraliaEquipo:marsupiales de dos crestasSuborden:VombatiformesInfraescuadrón:Phascolarctomorphia Aplin & Archer, 1987Familia:CoalaGénero:koalasVista:Coala
nombre científico internacional
Phascolarctos cinereus
( Goldfuss , 1817 )
área
     - gama de koalas
estado de conservación
Estado iucn3.1 VU ru.svgEspecies vulnerables
IUCN 3.1 Vulnerable :  16892

Koala [1] ( lat.  Phascolarctos cinereus ) es una especie de marsupial que vive en Australia . El único representante moderno de la familia de los koalas (Phascolarctidae) del orden de los Diprotodontia .

Etimología

La palabra koala ( inglés  koala ) proviene de la palabra darak gulawan o su forma abreviada gula . La transcripción original de cullawine fue reemplazada gradualmente por la variante koola . Aunque la vocal /u/ se escribió originalmente como "oo" en la ortografía inglesa, se cambió a "oa" [2] quizás por error . Se creía erróneamente que esta palabra significaba "no bebe" [2] .

El nombre específico cinereus fue propuesto en 1817 por Georg August Goldfuss , y en latín significa "ceniciento" [3] [4] .

Aunque los koalas no son osos ni sus parientes cercanos, los colonos de habla inglesa de finales del siglo XVIII los llamaron osos koala debido a su parecido .  Este nombre todavía se usa fuera de Australia [5] , aunque se desaconseja su uso debido a la ambigüedad [6] [7] [8] [9] [10] .

Rango

El área de distribución natural del koala incluye áreas costeras en el este y sur de Australia, desde Adelaide hasta el sur de la península de Cape York . También son comunes en regiones con suficiente humedad para albergar bosques aptos para los koalas . Los koalas del sur de Australia fueron exterminados en gran medida durante la primera mitad del siglo XX , pero con la ayuda de individuos de Victoria , la población de koalas en el sur de Australia se ha restaurado. A principios del siglo XX, fueron introducidos en Yanchep en Australia Occidental [11] y en varias islas frente a la costa de Queensland , incluidas la Isla Canguro y la Isla Magnética , que se cree que es el extremo norte del área de distribución actual del koala. El área total del área de distribución de los koalas es de aproximadamente 1 000 000 km² e incluye al menos 30 regiones biogeográficas [12] .

Historia del estudio

Los koalas pasaron desapercibidos para la expedición de James Cook , que descubrió la costa este de Australia en 1770 . La primera mención de ellos se encuentra en el informe de John Price, un sirviente del gobernador de Nueva Gales del Sur, John Hunter, en un viaje a las Montañas Azules en 1798 . Price escribió que en las Montañas Azules hay un animal llamado cullavine , que parece un perezoso [13] . Para la ciencia, el koala fue descubierto en 1802 por el oficial naval Barralie, quien descubrió los restos del koala entre los nativos y envió las extremidades conservadas de la bestia a Philip King , el gobernador de Nueva Gales del Sur [14] . En junio de 1803, se capturó un koala vivo al sur de Sydney , y el 21 de agosto, el Sydney Gazette publicó una descripción detallada del mismo [13] . En 1808, los koalas fueron identificados como una especie similar a los wombats .

Durante aproximadamente medio siglo, los koalas solo se encontraban en Nueva Gales del Sur . En 1855 el naturalista William Blandowski lo conoció en Victoria, y en 1923 O. Thomas en el sureste de Queensland [15] .

Características físicas

En general, los koalas son similares a los wombats (sus parientes más cercanos) [11] , pero tienen un pelaje más grueso (suave y de 2 a 3 cm de grosor), orejas más grandes y extremidades más largas. El koala tiene garras grandes y afiladas que lo ayudan a caminar sobre los troncos de los árboles. El peso de un koala varía de unos 5 kg para una hembra pequeña en el norte a unos 14 kg para un macho grande en el sur.

Las extremidades de los koalas están adaptadas para escalar. La mano de la pata delantera tiene 2 “pulgares” apartados (en inglés: thumbs ), teniendo dos falanges que se oponen a los otros tres dedos ordinarios ( eng.  fingers ), con tres falanges ubicadas a lo largo del cepillo. Llamar índice al segundo dedo del koala no es del todo correcto, porque se ve igual que el primero, es decir, el dedo "pulgar". Todos los dedos de las patas delanteras terminan en fuertes garras. Todo esto permite que el animal agarre con eficacia las ramas de los árboles, bloqueando el cepillo en un candado seguro, y que el joven koala se aferre tenazmente al pelaje de su madre [16] . Al mismo tiempo, recordamos que el koala duerme en esta posición, y en ocasiones puede colgarse de una pata.

En cuanto a las extremidades posteriores, solo hay un "pulgar" en el pie, y no tiene garra, y cuatro ordinarios, que terminan con garras. Al mismo tiempo, el segundo, es decir, el dedo índice en la región de las falanges 1 y 2, se fusionó con tejidos blandos con el dedo medio del pie.

Los koalas son uno de los pocos mamíferos, a excepción de los primates , que tienen un patrón papilar en la punta de los dedos. Las huellas dactilares de los koalas son similares a las de los humanos y son difíciles de distinguir incluso con un microscopio electrónico [17] [18] .

Los dientes del koala están adaptados a una dieta herbívora y son similares a los de otros marsupiales de dos crestas como los canguros y los wombats. Tienen incisivos afilados para cortar hojas justo en la parte delantera de la boca, y están separados de los dientes trituradores por un amplio diastema . Fórmula dental de koalas -3.1.1.41.0.1.4.

Los koalas machos tienen un pene bifurcado , mientras que las hembras tienen dos vaginas y dos úteros separados , lo cual es típico de todos los marsupiales [ 19] .

El cerebro de los ancestros de los koalas modernos llenaba toda la cavidad craneal , pero comenzó a encogerse bruscamente en los koalas modernos. Se supone que tal degeneración ocurrió como resultado de la adaptación a una dieta de plantas extremadamente baja en nutrientes (que come hojas) [20] . La relación entre la masa cerebral y la masa corporal en los koalas es una de las más pequeñas entre todos los marsupiales: el peso del cerebro no supera el 0,2% del peso de un koala [21] , mientras que la parte restante de la cavidad craneal (alrededor de 40%) está lleno de líquido cefalorraquídeo. Los dos hemisferios del cerebro, según el científico Tim Flannery , parecen "un par de mitades arrugadas de una nuez encima del tronco encefálico, sin contacto entre sí y con los huesos del cráneo " [22] .

Los koalas suelen ser silenciosos, pero los machos pueden emitir un canto muy fuerte, que durante la temporada de reproducción puede escucharse a una distancia de casi un kilómetro [23] . Los científicos explican la capacidad de los koalas para emitir un sonido de alto volumen y baja frecuencia, que no es característico de un animal de tamaño mediano, por la presencia de un par adicional de cuerdas vocales ubicadas detrás de la laringe [24] . Las hembras eligen a sus parejas en función de estos llamados, mientras dan preferencia a los machos más grandes [25] . Cuando un koala está asustado o herido, puede emitir un fuerte grito, similar al llanto de un niño [26] .

Los datos fiables sobre la esperanza de vida de los koalas en la naturaleza son bastante escasos, mientras que en cautiverio se observaron individuos que vivían hasta los 18 años [16] .

Estilo de vida y nutrición

Los koalas habitan en los bosques de eucaliptos , pasando casi toda su vida en las copas de estos árboles. Durante el día, el koala duerme, sentado en una rama o en las horquillas de las ramas; trepa a los árboles por la noche en busca de comida. Incluso si el koala no duerme, por lo general se sienta completamente inmóvil durante horas, agarrando una rama o el tronco de un árbol con sus patas delanteras. Koala está inmóvil 16-18 horas al día. En el suelo, no se mueve muy bien y, por lo tanto, baja solo para ir a un árbol nuevo, al que no puede saltar. Los koalas saltan de árbol en árbol con sorprendente destreza y confianza; al huir, estos animales, por lo general lentos y flemáticos, emprenden un vigoroso galope y trepan rápidamente al árbol más cercano. Saben nadar.

La lentitud del koala está asociada a las peculiaridades de su alimentación. Se ha adaptado para alimentarse casi exclusivamente de brotes y hojas de eucalipto , que son fibrosos y bajos en proteínas, pero altos en compuestos fenólicos y terpenos que son venenosos para la mayoría de los animales. Además, los brotes jóvenes, especialmente más cerca del otoño, contienen ácido cianhídrico  , un veneno terrible, una gota del cual puede matar a una oveja. Debido a sus propiedades venenosas, la competencia alimentaria de otros animales en el koala es extremadamente pequeña; además, solo la zarigüeya de cola anillada Pseudocheirus peregrinus y la ardilla voladora marsupial Petauroides volans se alimentan de hojas de eucalipto .

Para no envenenarse, los koalas optan por comer solo aquellos tipos de eucaliptos que contienen menos compuestos fenólicos, y prefieren árboles que crecen en suelos fértiles (especialmente en las riberas de los ríos), en cuyas hojas la concentración de veneno es menor que la de los eucaliptos. creciendo en suelos pobres e infértiles. Como resultado, de 800 especies de eucaliptos, los koalas se alimentan de solo 120 especies. Aparentemente, el sentido del olfato desarrollado ayuda a los koalas a elegir la comida adecuada . En cautiverio, donde la elección del animal suele ser menor, es incluso capaz de sufrir una intoxicación alimentaria como consecuencia de un efecto acumulativo .

La tasa metabólica en el cuerpo del koala es casi la mitad que la de la mayoría de los mamíferos (con la excepción de los wombats y los perezosos ), lo que le ayuda a compensar el bajo valor nutricional de la dieta. En el día, el koala necesita de 0,5 a 1,1 kg de hojas, que aplasta y mastica con cuidado, acumulando la masa resultante en las bolsas de las mejillas. Como todos los mamíferos que se alimentan de alimentos vegetales fibrosos, los koalas tienen una rica microflora en su tracto digestivo , incluidas bacterias que convierten la celulosa no digerible en compuestos digeribles. El ciego, donde se lleva a cabo el proceso de digestión, está extremadamente desarrollado, alcanzando una longitud de 2,4 m.. Las sustancias venenosas, que ingresan al torrente sanguíneo, se neutralizan en el hígado .

Los koalas obtienen toda la humedad que necesitan de las hojas de eucalipto, así como del rocío de las hojas. Beben agua solo durante períodos de sequía prolongada y durante la enfermedad. Para compensar la deficiencia de minerales en el cuerpo, los koalas comen tierra de vez en cuando.

No existe un regulador natural del número de estos animales en la naturaleza: los depredadores aborígenes no los cazan; Los koalas solo son atacados por dingos y perros salvajes . Pero los koalas a menudo se enferman. Cistitis , periostitis del cráneo, conjuntivitis , sinusitis  son sus enfermedades comunes; la sinusitis a menudo conduce a la inflamación de los pulmones , especialmente en inviernos fríos. Las epizootias de sinusitis complicada, que redujeron en gran medida el número de koalas, se produjeron en 1887-1889 y en 1900-1903 .

Estructura social y reproducción

Las hembras de koala llevan una vida solitaria y se adhieren a sus territorios, que rara vez abandonan. En áreas fértiles, las áreas de individuos individuales a menudo se superponen entre sí. Los machos no son territoriales, pero sí menos sociables: cuando se encuentran, especialmente durante la temporada de reproducción, a menudo se atacan entre sí y se lastiman.

Solo durante la temporada de reproducción, que dura de octubre a febrero, los koalas se reúnen en grupos formados por un macho adulto y varias hembras. En este momento, los machos suelen frotar su pecho contra los árboles, dejando marcas olorosas, y emiten fuertes gritos de llamada, que a veces se escuchan a un kilómetro de distancia. Dado que nacen menos machos que hembras, los harenes de 2 a 5 hembras se reúnen alrededor de los koalas machos durante la temporada de apareamiento. El apareamiento tiene lugar en un árbol.

El embarazo dura 30-35 días. En la camada, por regla general, solo hay un cachorro, que al nacer tiene una longitud de solo 15-18 mm y un peso de aproximadamente 5,5 g; ocasionalmente gemelos. El cachorro permanece en la bolsa durante 6 meses, alimentándose de leche, y luego durante otros seis meses "viaja" sobre la espalda o el estómago de la madre, aferrándose a su pelaje. A las 30 semanas de edad, comienza a comer excremento semilíquido de la madre, que consiste en una especie de papilla de hojas de eucalipto semidigeridas , - de esta manera, los microorganismos necesarios para el proceso digestivo ingresan al tracto digestivo de los koalas jóvenes. La madre excreta esta suspensión durante aproximadamente un mes. A la edad de un año, los cachorros se vuelven independientes: las hembras jóvenes a la edad de 12 a 18 meses van en busca de sitios, pero los machos a menudo se quedan con sus madres hasta los 2 o 3 años.

Los koalas se reproducen una vez cada 1 o 2 años. La madurez sexual en las hembras ocurre a los 2-3 años, en los machos, a los 3-4 años. De media, un koala vive entre 12 y 13 años, aunque hay casos en los que vivieron en cautiverio hasta los 20 años [9] .

Evolución y filogenia

El koala pertenece a una de las familias de marsupiales basales, emparentada con el wombat . La familia Phascolarctidae alcanzó su mayor diversidad en el Oligoceno , hace 34-24 millones de años, cuando, a juzgar por los restos fósiles, existían al menos 18 especies de osos marsupiales. Entre ellos se encontraba un gigante como el koala Koalemus de Queensland , que era 28 veces más grande que los koalas modernos [27] . Se cree que el koala moderno , Phascolarctos cinereus , apareció hace 15 millones de años, tras la extinción de especies más pequeñas y menos especializadas.

Estado de la población y protección

Antes de la llegada de los europeos, las epizootias eran la principal causa de muerte de los koalas . La inflamación de los senos paranasales en animales a menudo se convierte en neumonía [28] .

En los siglos XIX - XX, el koala se convirtió en objeto de pesca debido a su espeso pelaje. Solo en 1924 , se exportaron 2 millones de pieles de los estados del Este. Confiando en las personas, estos animales se convirtieron en presa fácil para los cazadores. La fuerte disminución en el número de este animal obligó al gobierno australiano a limitar primero, y en 1927 a prohibir la caza de koalas, pero solo en 1953-1954 su población comenzó a recuperarse gradualmente. Aunque al koala se le ha dado el estatus de menor riesgo (low risk), todavía están amenazados por los incendios, la deforestación de los bosques de eucaliptos, así como las garrapatas introducidas en Australia desde Japón e Indonesia . En Australia se han creado los parques de koalas Lone Pine Koala cerca de Brisbane y Kounu Koala Park cerca de Perth , además, existe una organización internacional Australian Koala Foundation , que realiza actividades para preservar la población de koalas y su hábitat. Hay un hospital especial para koalas cerca de Sydney que trata a los animales heridos [28] .

En Kangaroo Island , donde se introdujeron los koalas a principios del siglo XX, surgió un problema en la década de 2000 con un fuerte aumento de la población de koalas a unos 30 mil individuos, lo que lleva al agotamiento del suministro de alimentos de los koalas (eucalipto) ; La propuesta de algunos ecologistas de fusilar a 2/3 de la población no fue aceptada por el gobierno del estado de Australia Meridional , al que pertenece la isla, porque esto dañaría la imagen de Australia a los ojos de los turistas.

En el primer trimestre de 2015, 686 koalas fueron asesinados por orden del gobierno en el estado australiano de Victoria. Las autoridades explicaron esta decisión por el exceso de población, que llevaría a la inanición de los animales. El número de koalas llegó a 20 individuos por hectárea [29] .

A principios de 2020, como consecuencia de los incendios más fuertes, murió un tercio de toda la población de la especie. Australia dona más de 6 millones de dólares para salvar a los koalas .

Notas

  1. ↑ Sokolov V. E. Diccionario de nombres de animales en cinco idiomas. Latín, ruso, inglés, alemán, francés. 5391 títulos Mamíferos. - M. : idioma ruso , 1984. - S. 25. - 352 p. — 10.000 copias.
  2. ↑ 1 2 Dixon RMW, Moore B., Ramson WS, Mandy T. Palabras aborígenes australianas en inglés: su origen y  significado . — 2do. - South Melbourne: Oxford University Press , 2006. - P. 217. - ISBN 0-19-554073-5 .
  3. ↑ Taxonomía  (inglés)  (enlace inaccesible) . Fundación Australian Koala (30 de junio de 2008). Consultado el 6 de noviembre de 2011. Archivado desde el original el 9 de noviembre de 2011.
  4. ↑ Diccionario de gemas latinas  Kidd D.A. Collins . - Londres: Collins, 1973. - Pág. 53. - ISBN 0-00-458641-7 .
  5. ↑ Leitner, Gerhard; Sieloff, Inke. Palabras y conceptos aborígenes en inglés australiano  (inglés)  // World Englishes: journal. - 1998. - vol. 17 , núm. 2 . - pág. 153-169 . -doi : 10.1111/ 1467-971X.00089 .
  6. ↑ www.ferngallery.com. Fundación Koala Australiana . www.savethekoala.com. Consultado el 9 de marzo de 2009. Archivado desde el original el 4 de febrero de 2012.
  7. ↑ Fauna australiana . fauna australiana. Consultado el 9 de marzo de 2009. Archivado desde el original el 4 de febrero de 2012.
  8. ↑ Asociación Regional de Parques Zoológicos y Acuarios de Australasia (enlace inaccesible) . www.arazpa.org.au. Consultado el 9 de marzo de 2009. Archivado desde el original el 30 de agosto de 2007. 
  9. ↑ 1 2 Fundación Australiana Koala. Preguntas frecuentes (FAQ) . Consultado el 15 de junio de 2017. Archivado desde el original el 16 de julio de 2017.
  10. ↑ Fundación Australiana Koala. Datos interesantes sobre los koalas (enlace no disponible) . Archivado desde el original el 13 de septiembre de 2009. 
  11. ↑ 1 2 Groves Colin P. Especies de mamíferos del mundo: una referencia taxonómica y geográfica // Orden Diprotodontia . - 3ra ed. — Baltimore : Prensa de la Universidad Johns Hopkins . — vol. 1.- Pág. 43.- ISBN 978-0-8018-8221-0 .
  12. ↑ McGregor Denise C., Kerr Sarah E., Krockenberger Andrew K. La distribución y abundancia de una población insular de koalas (Phascolarctos cinereus) en el extremo norte de su rango geográfico  // PLOS One  . - Biblioteca Pública de Ciencias , 2013. - Vol. 8.- P.e59713. — ISSN 1932-6203 . - doi : 10.1371/journal.pone.0059713 .
  13. ↑ 12 Michael Órgano . El descubrimiento del koala: Hat Hill (Monte Kembla), Nueva Gales del Sur 1803 (1 de febrero de 2006). Consultado el 10 de abril de 2009. Archivado desde el original el 4 de febrero de 2012.
  14. ↑ RW Martin, KA Handasyde. El koala: historia natural, conservación y manejo . - 2. - UNSW Press, 1999. - S. 20. - 132 p. - (Serie de historia natural australiana). — ISBN 0868405442 .
  15. ↑ Thomas, O., 'On some Australian phalangeridae', Annals and Magazine of Natural History, 9(11), 1 de febrero de 1923, p.246.
  16. ↑ 12 Martín, Roger . The Encyclopedia of Mammals  (inglés) / Macdonald, D.. - Nueva York: Datos en archivo, 1984. - Págs. 872-875. - ISBN 0-87196-871-1 .
  17. ↑ Homoplasia de huellas dactilares: koalas y  humanos . naturalSCIENCE, Volumen 1, Artículo 4. Consultado el 8 de noviembre de 2011. Archivado desde el original el 4 de febrero de 2012.
  18. ↑ Henneberg, Maciej; Lambert, Kosette M., Leigh, Chris M. Homoplasia de huellas dactilares: koalas y humanos   // NaturalSCIENCE.com . - 1997. - vol. 1 . Archivado desde el original el 14 de noviembre de 2006.
  19. ↑ Dawson, TJ; Finch, E., Freedman, L., Hume, ID, Renfree, M., Temple-Smith, PD Fauna of Australia; 17. Morfología y fisiología de Metatheria  (inglés)  : revista. - Pág. 51, 53 .
  20. ↑ Byers, John A. . PLAY'S the THING, Historia natural, Buscar artículos en BNET , Findarticles.com (1 de julio de 1999). Archivado desde el original el 8 de julio de 2012. Consultado el 9 de marzo de 2009.
  21. ↑ Hoja informativa sobre el koala (Phascolarctos cinereus) 2003 . Spot.colorado.edu. Consultado el 9 de marzo de 2009. Archivado desde el original el 21 de enero de 2008.
  22. ↑ Flannery TF The Future Eaters : Una historia ecológica de las tierras y pueblos de Australasia  . - Sídney: Reed New Holland, 1994. - Pág. 86.
  23. ↑ Llamada de apareamiento de koalas en la pantalla australiana en línea del National Film and Sound Archive . Consultado el 25 de febrero de 2011. Archivado desde el original el 4 de febrero de 2012.
  24. ↑ ¿Por qué los koalas en miniatura "hablan" en bajo? . BBC. La ciencia. (3 de diciembre de 2013). Consultado el 10 de diciembre de 2013. Archivado desde el original el 6 de diciembre de 2013.
  25. ↑ Los bramidos brutales de Koala son todo por amor Archivado el 23 de noviembre de 2011 en Wayback Machine , Australian Geographic, 25 de febrero de 2011
  26. ↑ Datos sobre los koalas (enlace descendente) . Koalaplayworld.com Consultado el 9 de marzo de 2009. Archivado desde el original el 5 de octubre de 2011. 
  27. ↑ Peter Dargin. Pesquerías aborígenes de los ríos Darling-Barwon . - Sociedad Histórica Brewarrina, 1976. - S. 9. - 73 p. — ISBN 0-95-983940-2 .
  28. ↑ 1 2 Enciclopedia de animales salvajes Wildfauna.ru - Koala . Consultado el 15 de marzo de 2019. Archivado desde el original el 27 de junio de 2019.
  29. ↑ Las autoridades australianas han destruido alrededor de 700 koalas . Archivado el 6 de marzo de 2015 en Wayback Machine , Periódico. Rusia, 4 de marzo de 2015

Enlaces

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