El anillo es una estructura del mismo nombre en algunas galaxias . Ocurre en aproximadamente cada quinta galaxia. Hay muchos tipos diferentes de anillos.
Algunas galaxias tienen una estructura que aparece como un aumento de brillo en forma de anillo. Alrededor de una quinta parte de todas las galaxias tienen esta estructura, y otro tercio tiene algo similar, llamado pseudoanillo. Los anillos se observan a menudo en las galaxias barradas , y se cree que en la mayoría de los casos los anillos aparecen de forma natural debido a las resonancias provocadas por la presencia de una barra , ya que se trata de una estructura que no es simétrica respecto al eje de la galaxia. Una parte más pequeña de los anillos se forma durante colisiones de galaxias o encuentros cercanos. A menudo, el anillo es el único lugar donde se produce la formación estelar en una galaxia [2] .
Hay diferentes tipos de anillos. Los anillos interiores son estructuras de tamaño mediano que tienen el mismo tamaño que la barra , si está presente. Los anillos nucleares son mucho más pequeños y se encuentran a menudo en los centros de las galaxias barradas. Los anillos exteriores son estructuras más grandes, a menudo difusas, que suelen ser aproximadamente el doble de grandes que las de las barras.
En el sistema de clasificación de Vaucouleurs, la presencia y severidad del anillo interior es uno de los criterios de clasificación. Si hay un anillo interior, normalmente los brazos espirales parten de él. Las galaxias en las que el anillo está claramente definido y es continuo, o casi continuo, reciben la designación (r), y aquellas en las que está ausente y los brazos espirales parten claramente del centro, se denominan (s). El estado intermedio se denota por (rs), que incluye, por ejemplo, anillos claramente incompletos. También se utilizan variaciones ( r s ) y (r s ), siendo la primera entre (r) y (rs) y la segunda entre (rs) y (s). La variación ( r s ) se usa para anillos que consisten en brazos espirales fuertemente enrollados y no están completamente cerrados, y (r s ) se usa para estructuras muy tenues de este tipo [3] .
NGC 5850 (derecha)
NGC 5905 ( derecha )
NGC 266 (rs)
NGC 5371 (r )
NGC 3507 (s)
Los anillos nucleares son estructuras pequeñas, normalmente de 1,5 kiloparsecs de diámetro, y tienen forma circular. A menudo son el sitio de la formación estelar más activa de la galaxia.
Los anillos exteriores son estructuras tenues, que suelen tener un brillo superficial inferior a 24 m por segundo cuadrado de arco . Se indican con una (R) delante de la designación de galaxia estándar. Por ejemplo, una galaxia de tipo SB(r) 0+ que tiene un anillo exterior se designaría como (R)SB(r) 0+ . También se conocen galaxias con dos anillos exteriores separados: reciben una designación adicional (RR). Los pseudoanillos exteriores son estructuras que son similares a los anillos en el exterior, pero representan físicamente brazos espirales que están retorcidos de tal manera que se cierran; se denotan por (R ') [6] .
También hay subtipos especiales de anillos exteriores y pseudo anillos [7] :
NGC 3945 (derecha)
NGC 2962 (R′)
NGC 5945 (R 1 )
NGC 3504 ( R'1 )
NGC 1211 (R 1 R ' 2 )
NGC 5409 (R'2 )
También se encuentran galaxias con anillos polares . Su peculiaridad radica en el hecho de que la estructura en forma de anillo se encuentra perpendicular al plano del disco de dicha galaxia [10] .