La sala de desmayos es una habitación separada, cuyo mobiliario principal eran los sofás de desmayos , que se usaban en la época victoriana para que las mujeres se sintieran más cómodas durante el tratamiento de la histeria en el hogar . Estos divanes o sofás normalmente tenían un reposabrazos en un solo lado, por lo que era fácil acostarse y ponerse de pie.
Hay referencias a la sala de desmayos en los Estados Unidos en el siglo XVIII. Esta habitación estaba ubicada en el primer piso. Contenía un diván que permitía a los ocupantes descansar durante períodos breves durante el día [1] . Tales habitaciones también han sido un tratamiento en el hogar para la histeria femenina con masajes pélvicos manuales realizados en casa por médicos y parteras [2] . Las mujeres también fueron traídas a esta sala para darles malas noticias [3] .
Una teoría para explicar los desmayos frecuentes entre las mujeres en ese momento es que sus corsés estaban demasiado apretados, lo que restringía el flujo sanguíneo. Al impedir el movimiento de las costillas, los corsés dificultaban la respiración y, en consecuencia, esto podía provocar desmayos [4] [5] [3] .
Otra causa de desmayo podría ser la moda femenina de la época: las mujeres usaban muchos vestidos incluso en verano, y el sobrecalentamiento causado por la ropa también podía provocar desmayos [3] .
Otra explicación puede ser el uso generalizado de arsénico en la producción de muchos bienes de la época, desde pinturas hasta papel, en el que se envolvía la comida. El arsénico también se utilizó en la fabricación de papel tapiz. Además, en la producción de cosméticos, además del arsénico, se utilizaron compuestos de mercurio y plomo [3] .
También existe la opinión de que los desmayos frecuentes entre las damas están asociados con las normas sociales de la época, obligándolas a desempeñar el papel de criaturas vulnerables, perdiendo el conocimiento por cualquier motivo [3] .