Una galaxia compacta es una galaxia distante que parece estrellas ordinarias en el cielo estrellado . Este objeto tiene un alto brillo superficial que tiene un gran corrimiento al rojo , lo que indica una distancia considerable hacia él. Las galaxias más grandes, debido a su brillo, pueden superar cientos de veces el brillo de las galaxias supergigantes, teniendo un color azul. En la mayoría de ellos se detectó emisión de radio de origen no térmico. Según la teoría del astrónomo I. Shklovsky, tal radiación surge después de la desaceleración en el campo magnético de los electrones y partículas cargadas más pesadas. Estas partículas deben moverse a velocidades cercanas a la velocidad de la luz. Tales velocidades se desarrollan como resultado de importantes explosiones en la galaxia.
Un grupo de científicos de Francia , Estados Unidos y Chile publicaron en The Astrophysical Journal en enero de 2001 los resultados de una investigación según la cual las galaxias espirales, y en particular la nuestra, se formaron a partir de galaxias compactas. Esta hipótesis se basó en el hecho de que los espectros de galaxias compactas brillantes distantes son muy similares a los espectros de los núcleos de las galaxias espirales . Según los científicos, las galaxias compactas de hoy en día también pueden convertirse algún día en galaxias espirales. La existencia de galaxias de este tipo incluso antes de su descubrimiento fue prevista por el astrofísico suizo Fritz Zwicky . La galaxia compacta más cercana a nosotros es M 32 . Las galaxias compactas se distribuyen según el tipo de espectro de emisión: del azul al infrarrojo.