Cuenca continental (término sinónimo - cuenca continental ) - una cuenca en el continente , ubicada de tal manera que las cuencas de drenaje en diferentes lados de la cuenca están conectadas a diferentes océanos, o una de las cuencas es un área endorreica , no conectada a los océanos (por ejemplo, la cuenca del Mar Caspio ). Todos los continentes de la Tierra, con la excepción de la Antártida (donde no se conocen flujos de ríos significativos e identificables) [1] , tiene al menos una división continental.
Los extremos de una división continental pueden ser las costas de bahías, mares u océanos, el límite de una región endorreica u otra división continental. Las divisiones continentales alrededor de las áreas endorreicas son líneas cerradas (por ejemplo, la división continental circular euroasiática). Los puntos finales donde la división continental se encuentra con la costa no siempre están bien definidos, ya que el límite exacto entre cuerpos de agua adyacentes generalmente no está claramente definido. La publicación de la Organización Hidrográfica Internacional "Límites de los océanos y mares" [2] define los límites exactos de los océanos, pero no es universalmente reconocida [3] . Donde dos cuencas hidrográficas se cruzan, forman una triple cuenca hidrográfica, el punto donde se encuentran tres cuencas oceánicas (o endorreicas).