El Conflicto del Canal Beagle es un conflicto fronterizo entre Argentina y Chile en el Canal Beagle , originado por una disputa por la posesión de las islas Picton, Lennox e Isla Nueva ( español : Picton, Lennox, Nueva ) y la zona de jurisdicción marítima asociada a estas islas. Las islas están ubicadas estratégicamente en el lado sur de Tierra del Fuego y en el Canal Beagle, aunque, quizás, los países ya no peleaban por los territorios en sí, sino por la posesión del petróleo , cuyos yacimientos están presentes en cantidades considerables en las islas. .
El conflicto se inició en 1904 con las primeras exigencias oficiales argentinas de la transferencia a la Argentina de las islas, que siempre habían estado bajo control chileno. El conflicto pasó por varias fases: a partir de 1881 - las islas chilenas; desde 1904 - islas en disputa; desde 1971 - negociaciones directas sometidas a un tribunal internacional obligatorio; a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, hubo nuevamente negociaciones directas y arriesgadas.
El conflicto se resolvió por mediación del Papa , y en 1984 Argentina reconoció las islas como territorio chileno. El acuerdo de 1984 también resuelve varios temas relacionados muy importantes, incluidos los derechos de navegación, la soberanía sobre otras islas del archipiélago, la definición de los límites del Estrecho de Magallanes y los límites marítimos en el sur: Cabo de Hornos y más allá. El 2 de mayo de 1985 se firmó un acuerdo fronterizo, según el cual las tres islas pasaron a formar parte de Chile.
La República Argentina y la República de Chile comparten la tercera frontera más larga del mundo de 3.000 millas de norte a sur a lo largo de la cordillera de los Andes. Hoy en día, los dos países latinoamericanos cooperan y resuelven los problemas fronterizos emergentes de manera pacífica, pero en el pasado esta frontera fue a menudo muy disputada. En 1881, Chile y Argentina intentaron finalmente resolver sus disputas territoriales a través de un acuerdo mutuo conocido como el Tratado de Límites de 1881 entre Chile y Argentina.. El acuerdo establecía términos claros sobre las fronteras entre los dos países. Los límites estaban claramente trazados en grados y meridianos. Resultó que los argentinos tenían diferentes interpretaciones del Tratado de Límites de 1881, aunque el Canal Beagle parecía estar indiscutiblemente dividido entre Argentina y Chile, y las islas de Picton, Isla Nueva y Lennox pertenecían a Chile (al menos en 1887-88). años se indicaba en la cartografía argentina). El jefe de la comisión argentina para la exploración de los territorios del sur, Francisco P. Moreno , en un mensaje al embajador británico en Buenos Aires en 1918, consideró infundada la demanda argentina: “No puedo entender por qué el gobierno argentino exige soberanía sobre las islas de Picton, Isla Nueva, Lennox, etc. d., basando sus argumentos en el Convenio de 1881 y el Protocolo de 1893, mientras que el primero invalida su aplicación y el segundo nada tiene que ver con el establecimiento del límite en el Canal Beagle .”
En 1904, el gobierno argentino solicitó a la dirigencia de Chile medir conjuntamente los parámetros del Canal Beagle para determinar los límites establecidos. Pero sobre la base de la cartografía internacional de esta zona, las descripciones de la exploración del estrecho y el Convenio de 1881, Chile rechazó esta solicitud. Así, el conflicto no resuelto siguió gestándose. Los esfuerzos para anular la disputa fueron extremadamente infructuosos desde 1904 hasta 1971. El problema surgió de forma más aguda durante el incidente de 1958.en el islote deshabitado de Snipe, ubicado en el Canal Beagle entre las islas Picton y Navarino . Las fuerzas argentinas destruyeron el faro chileno que se había instalado allí el 1 de mayo de 1958 y lo reemplazaron por el suyo propio, además de armar a sus propios infantes de marina que poseen tierras en la isla . Sin embargo, un poco más tarde, ambos países acordaron mantener sus fuerzas armadas y desmantelar los faros.
En 1971, Chile y Argentina firmaron un acuerdo sometiendo formalmente la cuestión del Canal Beagle a arbitraje vinculante bajo los auspicios de la Reina Isabel II de Gran Bretaña. El tribunal que debía resolver la controversia estaba integrado por cinco jueces seleccionados por Chile y Argentina de la Corte Internacional de Justicia de La Haya. La decisión final del tribunal arbitral debía presentarse a la Reina británica, quien a su vez recomendaría la aceptación o el rechazo de la decisión del tribunal sin modificarla. Así, el 2 de mayo de 1977, la corte dictaminó que las islas y todas las entidades adyacentes debían pertenecer a Chile. Sin embargo, el 25 de enero de 1978, Argentina rechazó el arbitraje e intentó desafiar militarmente a las autoridades chilenas, lo que obligó a Chile a negociar una división diferente de las islas, de acuerdo con las demandas argentinas. Ambos países han desplegado ejércitos, avanzando hacia una guerra abierta combinada con un frenesí de actividad diplomática. Esta fue la fase más peligrosa del Conflicto Beagle: en ese momento, la guerra abierta parecía una posibilidad real.
Las negociaciones directas entre Chile y Argentina se iniciaron recién después del anuncio de la necesidad de un arbitraje vinculante el 2 de mayo de 1977, y culminaron con el acto de Montevideo en Uruguay el 9 de enero de 1979, cuando ambos países aceptaron la mediación vaticana. Previo a esto, Argentina interrumpió la operación militar Soberanía , lanzada el 22 de diciembre de 1978, durante la cual se intentó ocupar las islas alrededor del Cabo de Hornos con la perspectiva de avanzar más. La operación se interrumpió desde el principio, a las pocas horas: la junta militar en Buenos Aires permitió al Papa encontrar una salida pacífica a la situación. La solución al conflicto propuesta por el Papa en 1980 fue aceptada por Chile pero rechazada por Argentina.
En este momento, la Argentina tuvo que distraerse con otro problema. En 1982, Argentina decidió emprender acciones militares contra el Reino Unido ( Guerra de las Malvinas ). El plan argentino incluía una ocupación militar de las islas en disputa en el Canal Beagle luego de la invasión de las Malvinas . Por supuesto, en 1982, Argentina todavía consideraba oficialmente a Chile como un enemigo. El gobierno chileno, quizás ante la sospecha de una invasión argentina, argumentó que no estaba obligado a apoyar a Argentina en la guerra contra Gran Bretaña bajo el acuerdo iberoamericano de ayuda mutua porque ese acuerdo era de naturaleza defensiva, mientras que Argentina actuaba como agresor. Como resultado, tanto Chile como Argentina desplegaron sus respectivas fuerzas militares en la frontera. El problema común fortaleció la cooperación militar entre Gran Bretaña y Chile durante la guerra, en la que Chile proporcionó a Gran Bretaña "información limitada pero sustancial".
Las tensiones entre Argentina y Chile no disminuyeron hasta que un gobierno democrático llegó al poder en Argentina en diciembre de 1983. El nuevo liderazgo de Argentina decidió realizar un referéndum no vinculante el 25 de noviembre de 1984 sobre problemas con Chile sobre territorios en disputa. El resultado del referéndum fue que el 82,6% de la población de las islas cercanas apoyó la propuesta presentada por el Papa, y no por la Reina Isabel II de Gran Bretaña. Como resultado, el 29 de noviembre de 1984, Argentina y Chile firmaron un protocolo de acuerdo en el Vaticano, definiendo las islas en disputa como territorio de la República de Chile, pero dejando los derechos marítimos en esa zona a Argentina.