El coral es el material del esqueleto de una colonia de pólipos de coral . Grandes acumulaciones de coral forman arrecifes de coral e islas de coral . El crecimiento del coral suele ser, incluso en condiciones favorables, no más de 1 cm por año en la dirección longitudinal, por lo que la formación de un arrecife promedio puede llevar siglos, islas, milenios. Los corales son parientes cercanos de las anémonas , aunque tienen una diferencia fundamental con ellas.
La palabra rusa "coral" asciende a través de él. Koralle o polaco. coral a lat. corallium , que, a su vez, fue tomado de otros griegos. κοράλλιον [1] .
Los corales tienen anillos anuales similares a los árboles. Algunas ramas de coral tienen cientos de años.
Los corales cerebro típicos crecen principalmente en los trópicos, donde el agua se mantiene caliente durante todo el año. Debido a su estructura dura, los corales cerebro pueden vivir en las corrientes oceánicas y en las olas fuertes. Los corales de placas más delgadas solo pueden sobrevivir en lagunas protegidas o en aguas más profundas. Las grandes cabezas de coral duro a menudo sirven como "estaciones de limpieza" para algunas especies de animales y peces. Se frotan contra el coral, eliminando la piel muerta o los parásitos.
La luz ultravioleta puede dañar los corales en aguas poco profundas. Si una disminución en la capa protectora de ozono de la Tierra permite que llegue más radiación ultravioleta al suelo, los corales podrían desaparecer de hábitats como las aguas poco profundas [2] [3] [4] .
Se han encontrado arrecifes de coral en las frías aguas del Océano Atlántico cerca de Escocia.
Hay varios tipos de corales: árbol, abanico, etc.
El arrecife de coral más grande se encuentra frente a la costa noreste de Australia. Se extiende sobre una distancia de 2200 km.
Consisten principalmente en carbonato de calcio con impurezas de carbonato de magnesio y una pequeña cantidad de óxido de hierro. Contienen alrededor del 1% de materia orgánica. El coral negro indio está compuesto casi en su totalidad por materia orgánica.
Densidad de coral de 2,6 a 2,7; la dureza es de aproximadamente 3,75 en la escala de Mohs . Los corales negros son más claros, su densidad es de 1,32 - 1,35 [5] .
Se conocen más de 6.000 especies de corales, se distinguen hasta 350 tonalidades de color en su paleta. El color de los corales depende de la composición y la cantidad de compuestos orgánicos: no solo hay corales rosas, sino también rojos, azules, blancos y negros.
El esqueleto duro de algunos tipos de corales se usa como materia prima para obtener cal, algunos tipos se usan para hacer joyas. En este último caso, negro (“akkabar”), blanco y plata-perla (“piel de ángel”); los colores más populares son el rojo y el rosa (“coral noble”). Muy a menudo, el coral noble se usa para joyería, pintado en varios tonos de rosa y rojo. Los corales también se han utilizado en medicina [6] y cosmetología (peladura de coral) [7] .
Los corales negros se extraen en China e India [8] .
Al igual que con las perlas , el alto costo de los corales naturales da lugar a una gran cantidad de falsificaciones.
La ley de algunos países, como Egipto y Tailandia, prohíbe la exportación de corales fuera del territorio del estado. A partir de febrero de 2015, intentar sacar coral de Egipto se castiga con una multa de 1000 dólares.