El escándalo de corrupción del fútbol inglés de 1905 fue un incidente de intento de soborno para perder deliberadamente un partido que ocurrió al final de la temporada 1904/05 , así como pagos ilegales realizados por la gerencia del Manchester City a sus jugadores. La fuente del escándalo fueron las acusaciones de que el jugador del City, Billy Meredith , supuestamente ofreció un soborno para que los jugadores del Aston Villa perdieran a sabiendas el último partido de la temporada. La investigación reveló hechos de corrupción en el Manchester City.
Esto dio lugar a que el técnico del Manchester City, Tom Maley , y el expresidente W. Forrest fueran suspendidos del fútbol en Inglaterra de forma indefinida, dos directores (Allison y Davies) fueron suspendidos durante siete meses, cinco directores más fueron despedidos y un total de 17 jugadores recibieron de por vida Prohibición de jugar en el City. Entre los jugadores suspendidos se encontraba Billy Meredith, que fue suspendido del fútbol durante 18 meses y, antes de que finalizara la suspensión, fue vendido al archirrival del City, el Manchester United [1] .
Billy Meredith jugó al fútbol en el Manchester City desde 1894 hasta 1905 (antes del escándalo). Fue un participante clave en un incidente en el que supuestamente trató de sobornar al capitán del Aston Villa, Alex Leak , ofreciéndole 10 libras esterlinas para que su equipo perdiera intencionalmente el último partido de la temporada 1904/05 . Alex Lika denunció las acciones de Meredith a la Asociación de Fútbol . Meredith mantuvo su inocencia [2] . Aunque no se obtuvieron hechos ni pruebas contra Meredith, fue multado y expulsado del fútbol durante un año. El Manchester City se negó a pagarle por temor al descontento de la Asociación de Fútbol. Después de no recibir dinero del City, Meredith tomó represalias informando sobre los pagos ilegales del Manchester City a sus jugadores [3] :
¿Cuál es el secreto del éxito del Manchester City? En mi opinión, es que el club no cumple con la regla de que un jugador no puede recibir más de cuatro libras a la semana... El equipo tuvo éxito, el club pagó por estos éxitos, y todos estaban contentos. […] Usted aprueba el severo castigo que me impuso la comisión y declara que la infracción que cometí contra Aston Villa debe excluirme definitivamente del fútbol. Por qué solo yo, si solo fui albacea de otros igualmente culpables.— de la declaración de Meredith en una carta a Athletic News [3] .
Después de que la Asociación de Fútbol verificara las acusaciones de Meredith de exceder el salario máximo permitido para los jugadores y se asegurara de que estuvieran justificadas, el técnico del Manchester City, Tom Maley, fue expulsado del fútbol de por vida. El nombre de Meili fue mencionado en un comunicado de Meredith, quien afirmó que fue el entrenador quien le ordenó ofrecer un soborno a Leak y que la corrupción era rampante en la administración del Manchester City.
Después de la derrota del Manchester City ante el Aston Villa y la pérdida de cualquier esperanza de ganar la liga, Sandy Turnbull se peleó con Alex Leak. Como resultado de la investigación de la reyerta, se descubrió el hecho de corrupción.
Los compañeros de equipo de Meredith en el Manchester City, Sandy Turnbull, Jimmy Bannister y Herbert Burgess , también han sido identificados como parte de la historia de corrupción. Al igual que Meredith, estuvieron prohibidos hasta enero de 1907. En 1906 todos fueron comprados por el Manchester United [2] .
El Manchester City recibió una multa de £ 900 como resultado del escándalo . 17 jugadores recibieron sanciones individuales y suspensiones antes del comienzo de 1907. La Asociación de Fútbol también obligó al Manchester City a subastar a todos sus jugadores en el Royal Manchester Hotel [3] . El técnico del Manchester United, James Ernest Mangnall , compró muchos de ellos, incluidos Billy Meredith (por 500 libras esterlinas), Herbert Burgess, Sandy Turnbull y Jimmy Bannister . Meredith se mudó al Manchester United en mayo de 1906 mientras aún estaba suspendido; pronto se convirtió en un jugador clave para United [4] .
El 31 de diciembre de 1906 se levantaron las inhabilitaciones de todos los jugadores.
El Manchester United, que incluía a cuatro exjugadores del City, ganó la liga en la temporada 1907/08 .