Krytron : una lámpara de cátodo frío llena de gas , que se utiliza como una tecla (interruptor) muy rápida. Uno de los primeros desarrollos de EG & G.
A diferencia de la mayoría de los otros dispositivos de descarga de gas, los krytrons usan una descarga de arco para impulsar corrientes y voltajes muy grandes (unos pocos kV y unos pocos kA por pulso), mucho más que una descarga luminiscente convencional de baja corriente . El krytron es una combinación de descargadores de chispas controlados y tiratrones , desarrollado originalmente para transmisores de radar durante la Segunda Guerra Mundial .
El krytron tiene 4 electrodos: ánodo , cátodo , rejilla y "pre-ignición" ("Keep-alive" en la figura). El electrodo de preencendido se encuentra junto al cátodo; se le aplica un pequeño voltaje positivo para que la región de gas cerca del cátodo se ionice. Se aplica un alto voltaje de conmutación al ánodo, pero la descarga no ocurre hasta que se aplica un pulso positivo a la rejilla ("Red" en la figura). Una vez iniciada, la descarga del arco crea una corriente significativa entre el cátodo y el ánodo. En lugar de o además de un electrodo de preencendido para facilitar la ionización, algunos krytrons pueden contener una pequeña cantidad de material radiactivo β + (generalmente níquel-63 ). La radiactividad de los krytrons es muy baja y no es peligrosa para la salud.
El Krytron, desarrollado en la segunda mitad de la década de 1940, todavía tiene mejores respuestas de impulso en varios parámetros que los dispositivos semiconductores modernos . Y la versión de vacío del dispositivo ( en: Sprytron (inglés) ) funciona incluso con un alto nivel de radiación , en el que el krytron lleno de gas podría encenderse espontáneamente, y los dispositivos semiconductores generalmente no funcionan correctamente.
Los Krytrons y sus modificaciones todavía son fabricados por Perkin-Elmer Components y se utilizan en una variedad de aplicaciones industriales y militares. Su uso más conocido es controlar detonadores en armas nucleares ( en:exploding- bridgewire detonator y en:slapper detonator , estos son sus usos originales) directamente o bajo el control de potentes chispas (por ejemplo, ignitrones). También se utilizan para alimentar lámparas de xenón de alta potencia en fotocopiadoras , láseres y para controlar detonadores eléctricos en pirotecnia industrial.
Debido a la posibilidad de utilizar krytrons en esquemas de control para la detonación de armas nucleares, se introdujeron restricciones a la exportación , su exportación desde los Estados Unidos está estrictamente controlada. Hay casos conocidos de contrabando o intentos de contrabando de krytrons a países que desarrollan armas nucleares y buscan fuentes de suministro de krytrons para controlar las armas que se están creando.
Krytron y la búsqueda de él aparecen en la película Furious de 1988 , dirigida por Roman Polanski .
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