Un criotrón es una resistencia activa controlada que utiliza en su trabajo el fenómeno de la dependencia de la temperatura a la que se produce la superconductividad con la magnitud de la intensidad del campo magnético.
Un criotrón consta de una varilla superconductora (como el tantalio ) colocada en un recipiente de helio líquido y rodeada por un cable de control (como el niobio ). Al cambiar la corriente a través del devanado de control, es posible cambiar la intensidad del campo magnético y transferir la varilla conductora del estado superconductor al estado normal y viceversa, cambiando así su resistencia de manera no lineal [1] .
Las ventajas del criotrón son las pequeñas dimensiones, el poder de control muy bajo, la alta velocidad de conmutación ( s), la simplicidad del dispositivo [2] . Las desventajas del criotrón son la necesidad de un enfriamiento profundo y una potencia de salida relativamente baja. Debido a sus ventajas, los criotrones se utilizan en computadoras electrónicas.