Xenología (del griego ξενός - extraterrestre y λόγος - enseñanza) - la aparición de secuencias homólogas de ADN en los genomas de varias especies durante la transferencia "horizontal" (no hereditaria) de material genético entre organismos [1] .
La transferencia horizontal de genes ocurre durante el contacto físico de las células que intercambian material genético, es decir, en sistemas parasitarios, simbióticos o asociativos, i.e. Los genes xenológicos ( xenólogos ) se encuentran en grupos de células u organismos filogenéticamente distantes, pero territorialmente cercanos.
Los retrovirus pueden actuar como portadores de ADN xenólogo , capturando fragmentos de ADN traducidos a ARN de una célula huésped de una especie e integrando estas secuencias en el genoma de células huésped de otra especie durante la próxima infección, en procariotas: plásmidos durante la conjugación , bacteriófagos durante transducción , ADN libre durante la transformación [2] .
Al transferir, un xenólogo puede reemplazar un gen xenológico (al transferir genes ortólogos [3] ).