Cortina ( Kurtine alemán, Courtine francés ): una designación utilizada desde el siglo XVI para una muralla directa que conecta dos estructuras de bastión .
La palabra telón en sí proviene del francés courtine , que en la Edad Media significaba un telón teatral colgado entre dos pilares. En la literatura histórica, a partir del siglo XVIII, el concepto de "cortina" también se extiende a las estructuras defensivas antiguas y posteriores, por lo que en la actualidad este término se refiere a cualquier muralla o muralla entre dos estructuras flanqueantes.
La longitud de la cortina, es decir, la distancia entre los baluartes, por regla general, estaba determinada por el campo de tiro de arcos, ballestas, pistolas, mosquetes y artillería ligera, armas utilizadas por los defensores en la época en que se construyó la fortaleza. . Sin embargo, con el tiempo, la distancia entre los bastiones, a pesar del aumento en el campo de tiro, se vuelve cada vez menor.
La altura del telón y el material que se utilizaba en su construcción (tierra, madera o piedra) dependía de muchos parámetros, y no existían reglas firmes para elegirlos. Con el crecimiento del poder destructivo de la artillería, la altura de las murallas disminuyó gradualmente, pero aún así siguió siendo suficiente para una inspección exitosa del espacio ocupado por el enemigo. El material dependía de las armas utilizadas por el posible enemigo, los recursos naturales locales y la seguridad del líder de la construcción. Hasta la invención de las granadas de mano, las cortinas en el norte de Europa (principalmente en Holanda y Flandes) se erigían desde el suelo y se recubrían con césped (el llamado "estilo holandés", "Niederländischer Manier"), de modo que una parte significativa de los núcleos de hierro disparados por el enemigo no causaron mucho daño. Sin embargo, dado que el enemigo podía tomar por asalto las murallas de tierra con relativa facilidad, la parte inferior del foso, adyacente al muro cortina (contracarpa), se cubrió con piedras rotas.
Si a principios de la Edad Media, por regla general, se dejaba un espacio vacío frente a los muros de la fortaleza, más tarde, con el comienzo del uso de torres de asalto durante los asedios, se plantaron arbustos y árboles densos frente a las cortinas, que dificultó el ataque de los atacantes y excluyó la posibilidad de utilizar torres de asedio. Ya en el Renacimiento, esta era una práctica común en la construcción de fortificaciones. Además, pronto se descubrió que el poder destructivo de las bolas de artillería de asedio de piedra o hierro que volaban a través de densos arbustos o matorrales de árboles se redujo significativamente.
A diferencia de las estructuras defensivas medievales, donde las puertas de entrada siempre estaban situadas en la parte inferior de las torres, en épocas posteriores las puertas de la fortaleza se construyeron en la parte central del telón, de forma que pudieran controlarse desde ambos baluartes laterales. La parte exterior de la puerta solía estar protegida por una estructura en forma de media luna, como una barbacana o un revellín .