| La Trochita | |
|---|---|
| País | Argentina |
| Estado | Actual |
| longitud | 402 kilometros |
| Sitio web | latrochita.org.ar |
| Mapa | |
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La Trochita ( español : La Trochita ), Old Patagonian Express ( español : Viejo Expreso Patagónico ) es un ferrocarril de vía estrecha en la Patagonia , Argentina , que todavía utiliza locomotoras de vapor . Ancho de vía - 750 mm. El nombre La Trochita significa "vía pequeña", aunque a veces se traduce del español como "pequeña vía estrecha", y las expresiones "trocha estrecha", "trocha agnosta" se usan a menudo en Argentina para describir "vía estrecha" en general.
La Trochita comienza en las estribaciones de los Andes , pasa por Esquel y El Maiten en la provincia de Chubut e Ingeniero Jacobacci en la provincia de Río Negro [1] y originalmente era parte de los Ferrocarriles Patagónicos , una red ferroviaria en el sur de Argentina. En la actualidad, debido a su estructura casi inalterada, La Trochita funciona como un ferrocarril histórico . La Trochita ganó fama mundial después del libro de 1978 The Old Patagonian Express de Paul Theroux , donde se la describe como un camino casi en el fin del mundo [2] . Theroux pretendía llevar los trenes lo más lejos posible hacia el sur de Argentina, pero no incluyó varios ferrocarriles al sur de Esquel en su viaje, ya que no se consideraban operativos en ese momento o no tenían suficientes conexiones con líneas más grandes.
En 1908, el gobierno argentino planeó una red ferroviaria a través de la Patagonia . Las dos líneas principales debían conectar San Carlos de Bariloche en los Andes centrales con los puertos marítimos de San Antonio Oeste en el este y Puerto Deseado en la costa sureste del Atlántico . Se planeó construir líneas ferroviarias que conectaran la carretera principal con el Lago Buenos Aires (conexión en Las Heras y Comodoro-Ridavavia (conexión en Sarmiento ). Colonia 16 de Octubre - La zona de Escuel y Trevelina debían ser conectadas por vía férrea a Ingeniero Jacobacci. Se suponía que toda la red se comunicaría con Buenos Aires a través de San Antonio Oeste.
Luego de una serie de remodelaciones ministeriales y el estallido de la Primera Guerra Mundial , que afectó la economía argentina y la recepción de la tecnología e inversiones necesarias desde Europa , el proyecto fue abandonado. La línea norte conectaba la costa con Ingeniero Jacobacci, en 1916. Se construyeron 282 km de la línea troncal sur desde Deseado de Las Geraza y 197 km de la vía férrea Comodoro-Rivadavia a Sarmiento, pero nunca conectados entre sí ni con la red norte. Lo único que se hizo después de 1916 fue la conexión de Jacobacci con Bariloche, concluida en 1934 [3] .
La excepción fue la línea Eskel. Después del final de la Primera Guerra Mundial, el equipo para los ferrocarriles de vía estrecha era abundante y barato, dado su uso generalizado en el frente para abastecer y mover tropas. El trozo Decaville de 600 mm fue muy utilizado en el interior de la provincia de Buenos Aires y para el transporte de mercancías. Se disponía de locomotoras de 750 mm de ancho para el tráfico de pasajeros, por lo que decidieron asumir este proyecto más económico. En 1921 se decidió tender la línea Jacobacci-Esquel, así como conectarla al ferrocarril privado de trocha 1000 mm existente en el Valle del Chubut desde Dolavon a Puerto Madryn : todo esto se convertiría en la red del tren ligero patagónico .
En 1922, se compraron vagones belgas de pasajeros y mercancías, así como cincuenta locomotoras de la empresa alemana Henschel-Werke de Kassel. Más tarde, se compraron 25 locomotoras más de Baldwin Locomotive Works en Filadelfia , EE. UU.
La primera parte del proyecto consistió en colocar un tercer carril dentro de las vías existentes en Jacobacci y en el Valle del Chubut, para uso de vehículos de vía estrecha. Se colocaron nuevas vías para extender la vía férrea del Valle del Chubut desde Trelew a Rawson hacia la costa y al oeste hasta Las Plumas . Después de que las inundaciones de 1931-1932 destruyeran la mayor parte de las vías del tren, en 1934 se reanudó el trabajo en un nuevo plan, que incluía la construcción de un puente de 105 metros de largo y un túnel de 110 metros de largo. 1.000 trabajadores trabajaron en las difíciles condiciones de la Patagonia para construir el ferrocarril. Muchos de ellos se asentaron posteriormente en esta zona.
Los trenes comenzaron a circular en tramos terminados de la línea en 1935. En 1941 la línea llegaba a El Maitén , donde se construyeron los talleres de mantenimiento de trenes. El primer tren ingresó a Esquel el 25 de mayo de 1945. Tras la nacionalización de la red ferroviaria en 1948 por el presidente Juan Perón , La Trochita pasó a formar parte del Ferrocarril General Roca .
Hasta 1950, La Trochita era solo un carguero. El primer tren de pasajeros fue botado en 1950 y recorría la ruta Esquel - Buenos Aires (llegando a la estación Constitución ) con cambio de locomotora en Jacobacci. Los pasajeros ocupaban bancos de madera alrededor de la estufa, que servía para cocinar comidas ligeras, principalmente mate , y para calentar.
Las curvas de la vía férrea en la precordillera de los Andes y la baja velocidad de las locomotoras permitieron que los pasajeros caminaran por ciertos tramos junto al tren durante las 14 horas de viaje.
El ferrocarril fue ampliamente utilizado para el transporte de mercancías en las décadas de 1960 y 1970, lo que contribuyó al desarrollo de la región, especialmente la construcción de una represa en el río Futaleufú y el crecimiento de El Maiten debido al mantenimiento de las locomotoras.
En 1961 se cerró la vía férrea en el Valle del Chubut, entre Puerto Madryn y Las Plumas, sin conectar con las líneas de Esquel y Bariloche. En la década de 1970, también se cerraron dos líneas ferroviarias aisladas hacia el sur.
La Trochita también comenzó a deteriorarse debido a la mejora de la red vial y la proliferación de camiones y autobuses, así como las dificultades para mantener la vía férrea, ubicada lejos de la capital del país y de la industria ferroviaria mundial. Sin embargo, durante el mismo período, la Patagonia fue descubierta por los turistas y La Trochita se convirtió en un atractivo destino turístico. El libro de Paul Theroux atrajo la atención y le dio a La Trochita un nuevo nombre, el Viejo Expreso Patagónico , que destaca su eterno atractivo tanto para los nostálgicos argentinos como para los turistas. En 1991, La Trochita apareció en World Steam Classics de Nick Lera. [4] .
Sin embargo, este ferrocarril no fue rentable. Los inversores privados no estaban interesados en las inversiones necesarias. En 1992, de acuerdo con la política económica liberal seguida por el gobierno central, se decidió cerrar La Trochita [5] . Sin embargo, el cierre de la vía férrea, que se ha convertido en un símbolo tanto del siglo pasado como de la región, provocó protestas a nivel local e incluso internacional. Las autoridades de las dos provincias se reunieron para adoptar un plan para la conservación de La Trochita [6] .
El ferrocarril dispone de 22 locomotoras a vapor , 11 Henschel-Werke y 11 Baldwin Mikado , de las cuales siete se encuentran en funcionamiento: dos Baldwin Mikado y tres Henschel-Werke en el tramo El Maitén - Esquel y dos locomotoras Baldwin en el tramo Ingeniero- Sección Jacobacci. Las locomotoras funcionan con aceite y han estado en funcionamiento desde la apertura del ferrocarril. No se utilizan motores diésel. El parque de trenes actual data de 1922, a excepción del vagón comedor y algunos vagones de primera clase construidos en 1955.
Ya no circulan trenes entre Esquel y El Maiten; en cambio, dos trenes turísticos especiales circulan (i) entre Esquel y Nahuel Pan y (ii) entre El Maitén y Desvio Tomé.
El mantenimiento de las locomotoras originales de 1922 se ve obstaculizado por la falta de repuestos y experiencia, así como por la lejanía de su base en El Maiten. lo que conduce a frecuentes averías y retrasos en el tránsito.
El gobierno argentino declaró a La Trochita Monumento Histórico Nacional en 1999 [7] .
En 2003 se creó la Asociación de Amigos de La Trochita, cuyos miembros eran principalmente vecinos de Esquel, El Maitén y Bariloche.
La Trochita en el Lejano Oeste Argentino
La Trochita en Nahuel Pan, Chubut
Trenes en la estación de Esquel
Interior de un carro de madera
En el recodo de Nahuel Pan
Dentro de la cabina con mecanismos de locomotora Henschel
Puente sobre el Río Chicho
Tren en la estación de Esquel
Locomotora en taller
Dos locomotoras Henschel Mikado en desuso en Nahuel Pan
interior del coche
Locomotora en El Maitén