León Viejo

León Viejo ( en español:  León Viejo  - "Viejo León") es el sitio en el que se fundó por primera vez la ciudad de León ( Nicaragua ), ubicada cerca del pueblo de Puerto Momotombo en el municipio de La Paz Centro, Departamento de León, Nicaragua. La ciudad fue fundada en 1524, poco tiempo después de la creación de la colonia, y luego del terremoto de 1610, por decisión de los habitantes, fue trasladada 32 kilómetros a su ubicación actual.

La ciudad está ubicada a orillas del lago Managua cerca del volcán Momotombo . El área de la ciudad es muy cálida y tectónicamente activa debido a la actividad del volcán, del cual brotaron varias veces flujos de lava, ceniza y arena, y varias veces las erupciones provocaron terremotos: en particular en 1594 y 1610, este último de una fuerza muy numerosa, por lo que la ciudad fue abandonada por sus habitantes.

Sin embargo, la ciudad no fue destruida como se pensaba. Después de un terremoto en 1610 que destruyó algunos de los edificios, se llevaron a cabo discusiones entre los habitantes, que terminaron con la decisión de trasladar la ciudad a un lugar seguro, y la ciudad vieja finalmente fue enterrada bajo capas de ceniza y luego sedimentos del lago.

Las ruinas de la ciudad se volvieron a excavar en 1967 y la investigación arqueológica comenzó un año después. La ciudad tenía un trazado típico de las ciudades latinoamericanas de la época: una plaza con una plaza grande en el centro. Durante las excavaciones, se despejó la parte central de la ciudad, de 800 por 500 metros, con 16 casas en este territorio. La ciudad también contó con tres monasterios: "La Merced", "San Pedro" y "San Francisco", ubicados en las principales calles de la ciudad e inaugurados hacia 1560. Sin embargo, las ruinas no han escapado a los nuevos desastres naturales que continúan amenazándolas. Así, en mayo de 1982, la tormenta tropical Aleta destruyó los muros de la ciudad, el huracán Joan en octubre de 1988 dañó varios edificios y en octubre de 1998 el huracán Mitch dañó significativamente casi la mitad de los edificios.

Sin embargo, el Viejo León sigue siendo la única ciudad de la era colonial que no ha sido reurbanizada, que fue el principal argumento para otorgarle el estatus de Patrimonio de la Humanidad en 2000. La ciudad ahora cuenta con el apoyo del Instituto Cultural Nicaragüense y tiene una oficina de turismo.

Véase también

Enlaces

Bandera de la UNESCO Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO , objeto n.º 613
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