La película de imágenes magnéticas se utiliza para mostrar campos magnéticos estacionarios o (más raramente) que cambian lentamente ; muestra su ubicación y dirección. Es una lámina delgada, translúcida y flexible recubierta de microceldas que están llenas de partículas de níquel en aceite. Cuando las líneas de fuerza son paralelas a la superficie de la lámina, las partículas de níquel giran hacia el lado que refleja la luz y aparecen brillantes. Cuando las líneas de fuerza son perpendiculares a la superficie de la hoja, las partículas se colocan de canto y la película parece mucho más oscura. Cuando la película se coloca en el polo de un imán, las líneas de fuerza que salen de ese polo pasan a través de la película casi perpendiculares a su superficie, por lo que está oscuro en ese punto.
Si se colocan dos imanes cúbicos uno al lado del otro, con los polos hacia arriba y hacia abajo, y orientados para atraerse entre sí, sus polos parecen oscuros, pero hay una delgada línea clara entre ellos.
La mayoría de las veces, una película de visualizador magnético se fabrica en verde o azul.