Los maleatos son sustancias orgánicas, sales y ésteres del ácido maleico (ácido cis-etilendicarboxílico), que pertenece a los ácidos carboxílicos dibásicos insaturados . Las sales tienen el anión maleato. Las sales más simples son maleato de sodio, maleato de potasio. Un ejemplo típico de un éster es el maleato de dietilo. Dado que el ácido es dibásico, se pueden formar 2 tipos de sales: ácido y medio (hidromaleato - sal ácida, maleato - sal media).
La forma más sencilla es la interacción de hidróxido/carbonato/hidrocarbonato (etc.) del metal y ácido maleico:
Las sales de ácido maleico se comportan como sales normales de otros ácidos.