"Maria" ( polaco Maria ) es un reactor nuclear de investigación polaco , el segundo en secuencia cronológica y el único reactor nuclear de investigación existente en Polonia (después del cierre del reactor Ewa en 1995). Ubicado en Schwerk- Otwock , cerca de Varsovia , operado por el Centro Nacional de Investigación Nuclear . Nombrado en honor a la científica polaca Maria Skłodowska-Curie . Es una herramienta de investigación multifuncional utilizada en la producción de radioisótopos y análisis de activación de neutrones , en estudios de radiación de neutrones y terapia de neutrones. La producción anual es de 4000 horas (en bloques de 100 horas). El reactor se colocó el 16 de junio de 1970 y se inauguró el 18 de diciembre de 1974.
El reactor María es una piscina con una potencia térmica de 20 a 30 MW. Contiene canales (tubos de aluminio) conectados al enfriador primario. La piscina de agua proporciona refrigeración a las pilas de combustible que de otro modo no pueden enfriarse y se utiliza como escudo contra la radiación. Combustible - uranio enriquecido ( Uranio-235 con 80% de enriquecimiento hasta 1999 y 36% desde 1999). Los elementos combustibles y los canales son verticales, dispuestos en orden cónico. El agua y los bloques de berilio sirven como agente retardante. Las piezas de carburo de boro ocultas bajo el aluminio se utilizan para el control, la compensación y la seguridad. El uso de bloques de berilio asegura la existencia de un período reticular suficientemente grande para objetivos de combustible y carga útil grande. También hay un reflector de neutrones de grafito recubierto con una capa de aluminio. El reactor Maria proporciona flujos de neutrones para neutrones térmicos en la cantidad de 4x10 14 neutrones/cm² y para neutrones rápidos en la cantidad de 2x10 14 neutrones/cm². Seis canales horizontales controlan la radiación de neutrones. También hay una ventana con vidrio emplomado a través de la cual se puede ver el núcleo del reactor. El reactor está ubicado en un edificio sellado [1] [2] [3] [4] .
Durante los preparativos que tuvieron lugar entre 2004 y 2012, el reactor se convirtió para utilizar uranio poco enriquecido [3] [5] . En febrero de 2010, se anunció que el reactor comenzaría a producir isótopos médicos junto con Covidien para proporcionar reabastecimiento tras el cierre del National Research Universal Reactor de Canadá.y el reactor nuclear holandés en Petten[6] [7] .