La ruta Brouwer es una ruta marítima que va desde el Cabo de Buena Esperanza hasta las bases de las Indias Orientales Holandesas en Java . La ruta se originó en el Cabo de Buena Esperanza y atravesó los Cuarenta Rugientes al este a través del Océano Índico , y giró hacia el norte aproximadamente a la longitud del Estrecho de Sunda hacia Java. Por lo tanto, utilizando el poder de los poderosos vientos del oeste de los Roaring Forties, fue posible reducir significativamente el tiempo para cruzar el océano.
La ruta fue utilizada por primera vez por el capitán holandés Hendrik Brouwer en 1611, navegando el 4 de junio desde el Cabo de Buena Esperanza, logrando llegar a Java el 18 de agosto. En general, su viaje desde Holanda a Yakarta tomó cinco meses y 24 días, mientras que la ruta habitual a través de los monzones, a lo largo de la costa este de África hasta la India, y luego al archipiélago malayo , tomó un año. La nueva ruta no solo era más barata y rápida, sino que también la toleraba mejor la tripulación y permitía almacenar provisiones durante más tiempo debido al clima más fresco. Además, la ruta evitaba barcos portugueses potencialmente hostiles. En 1616, la ruta Brouwer se hizo obligatoria para los barcos de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales .
El principal inconveniente de la ruta era la imposibilidad de calcular con precisión la hora del giro hacia el norte, ya que en el siglo XVII no había formas de determinar la longitud en el mar. Debido a esto, muchos barcos, habiendo perdido el momento adecuado para girar, naufragaron en los arrecifes de coral frente a la costa occidental de Australia . Los barcos más famosos que naufragaron fueron: el galeón " Batavia " (1629), Vergulde Draeck(1656), Zuytdorp(1712), Zeewijk(1727). La Ruta Brouwer también desempeñó un papel importante en el descubrimiento y la exploración de la costa occidental de Australia por parte de los marineros holandeses.