La masa de Bonnor-Ebert es el mayor valor de la masa de una esfera isotérmica de gas sumergida en un medio bajo presión a la que esta esfera puede permanecer en equilibrio hidrostático . Las nubes de gas con una masa mayor que la masa de Bonnor-Ebert experimentarán inevitablemente un colapso gravitacional , formando objetos más pequeños y densos en el proceso. [1] [2] Dado que el colapso gravitatorio de una nube de gas interestelar es el primer paso en la formación de una protoestrella , la masa de Bonnor-Ebert es un parámetro importante en el estudio de la formación estelar. [3]
Para una nube de gas sumergida en un medio con presión de gas , la masa de Bonnor-Ebert está determinada por la expresión
donde es la constante gravitatoria , es la velocidad isotérmica del sonido ( ), es la constante de Boltzmann , es el peso molecular. constante adimensional