Flujos de materiales - categoría logística , que es el movimiento y/o transformación en la esfera económica (industria, comercio, agricultura, etc.) de objetos materiales, que incluyen portadores de energía, materias primas y materiales, trabajo en proceso, productos semiacabados , componentes, productos terminados, etc., en todas las etapas de la producción social (abastecimiento, producción, comercialización, etc.).
Los flujos de materiales, junto con los financieros , de información, de personal, etc., forman parte del flujo logístico total: el movimiento y la transformación de todos los tipos posibles de recursos en el camino desde la fuente hasta el receptor (desde el productor hasta el consumidor).
Ejemplos de flujos de materiales son el bombeo de petróleo desde una mina a una refinería de petróleo, la entrega de ropa desde una fábrica de tejidos a un almacén mayorista, la entrega de bananas desde una plantación a un depósito de verduras, etc.
El flujo de tráfico es también uno de los tipos de flujos de materiales.
Es habitual clasificar los flujos de materiales de acuerdo con una serie de criterios:
Se distinguen los siguientes parámetros principales de los flujos de materiales: