| Megasthenes | |
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| Nombrar al nacer | otro griego Μεγασϑένης |
| Fecha de nacimiento | 350 aC mi. |
| Lugar de nacimiento |
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| Fecha de muerte | 290 aC mi. |
| País | |
| Ocupación | viajero-explorador , diplomático , historiador , escritor , etnógrafo , lingüista indólogo |
Megasthenes ( griego antiguo Μεγασθένης ) es un viajero griego antiguo , originario de Arachosia , que, en nombre de Seleucus , visitó la corte del unificador de India Chandragupta en la ciudad de Pataliputra con una misión diplomática . Esta embajada no podría haberse realizado después del 298 a. e., el año de la muerte de Chandragupta (Megasthenes lo llama Sandrocott).
En su obra "Indica" (que no debe confundirse con la obra del mismo nombre de Ctesias ), Megasthenes describió los principales ríos de la India occidental, mencionó el Himalaya y Ceilán , así como el sistema de castas . El trabajo de Megasthenes no ha sobrevivido hasta nuestros días, sin embargo, Diodorus Siculus , Strabo y Arrian dan extractos extensos de él .
Megasthenes es un narrador parlanchín de lo que vio y escuchó: describe las fronteras de la India, la estructura de la superficie, abundante irrigación, la riqueza y originalidad de la flora y fauna local, la población, con los nombres de los pueblos individuales, física rasgos, leyes y costumbres de los habitantes. Junto a mucha información precisa y nueva para su época, Megasthenes relata de buen grado las fabulosas historias de los testigos o embellece la información recibida con sus propias fabricaciones (como, por ejemplo, en la presentación de la historia del cinocéfalo ).
Strabo llama a Megasthenes un escritor falso, equiparándolo a este respecto con Deimachus . Megasthenes e Hindus cuentan las siguientes siete castas: sabios, agricultores, pastores y cazadores, artesanos, guerreros, capataces y consejeros reales. Megasthenes llama a Palibofra (Pataliputra) la ciudad principal de la India, cuyas ruinas están cerca de la actual Patna.
Cuán poco fiable es Megasthenes en la transmisión de las leyendas indígenas, muestra la historia atribuida a testigos indios sobre las andanzas en la India del griego Baco , convertido en sembrador de ciudadanos en la India, constructor de las primeras ciudades, primer legislador y juez de los hindúes , un sanador y un rey.
Otro benefactor de los hindúes, también de los griegos, los sabios locales lo llamaban, por así decirlo, Hércules ; exponiéndolo como el constructor de Palibofra, el purificador de la tierra y el agua de los monstruos, el fundador de muchos de los reinos en los que posteriormente se dividió la India.