| Terremoto en la Bahía de Lituya | |
|---|---|
| Bahía de Lituya después del terremoto y tsunami del 9 de julio de 1958 | |
| fecha y hora | 9 de julio de 1958 |
| Magnitud | 8,3 MW _ |
| Profundidad del hipocentro | 60 kilómetros _ |
| Ubicación del epicentro | 58°20′24″ s. sh. 136°31′12″ O Ej. |
| Países afectados (regiones) | Estados Unidos ,Alaska |
| tsunami | Bahía de Lituya |
| Afectado | ≈ más de 100 personas. |
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El megatsunami de la bahía de Lituya es un desastre natural que ocurrió el 9 de julio de 1958 en la bahía de Lituya, en el sureste de Alaska . Como resultado de un terremoto con una magnitud de 8.3, un poderoso deslizamiento de tierra descendió de las montañas . Cerca de 30 millones de metros cúbicos de piedras y hielo cayeron a las aguas de la bahía [1] . Esto resultó en una ola de tsunami gigante que subió por la ladera y alcanzó los árboles a una altura de 524 metros [1] [2] . 5 personas se convirtieron en víctimas del desastre natural [3] .
Lituya es un fiordo ubicado en la Falla de Fairweather en la parte noreste del Golfo de Alaska . Esta es una bahía en forma de T de 14 kilómetros de largo y hasta tres kilómetros de ancho. La profundidad máxima es de 220 m La entrada estrecha a la bahía tiene una profundidad de solo 10 m [4] . Dos glaciares descienden a la bahía de Lituya, cada uno de los cuales tiene unos 19 km de largo y hasta 1,6 km de ancho. Durante el siglo anterior a los hechos descritos, ya se observaron varias veces en Lituye olas de más de 50 metros de altura: en 1854, 1899 y 1936 [5] [6] .
Un terremoto de 7,9 a 8,3 en la escala de Richter ocurrió el 9 de julio de 1958. El epicentro fue en Fairweather Ridge, a unos 21 km al sureste de la bahía de Lituya. El terremoto fue el más fuerte en la región en más de 50 años [3] .
El terremoto provocó un desprendimiento de rocas subaéreo en la desembocadura del glaciar Gilbert en la bahía de Lituya. Como resultado de este deslizamiento de tierra, más de 30 millones de metros cúbicos de rocas se derrumbaron en la bahía y dieron lugar a la formación de un megatsunami [4] . Como resultado de este desastre, 5 personas murieron: tres murieron en la isla de Hantaak y dos más fueron arrastradas por una ola en la bahía [3] . En Yakutat, el único asentamiento permanente cerca del epicentro, las instalaciones de infraestructura resultaron dañadas: puentes, muelles y oleoductos.
Después del terremoto, se realizaron investigaciones en el lago subglacial , ubicado al noroeste de la curva del glaciar Lituya en el mismo comienzo de la bahía. Resultó que el lago descendió 30 metros. Este hecho sirvió de base para otra hipótesis de la formación de una ola gigante con una altura de más de 500 metros. Probablemente, durante el descenso del glaciar, un gran volumen de agua ingresó a la bahía a través de un túnel de hielo debajo del glaciar. Sin embargo, la escorrentía de agua del lago no pudo ser la causa principal del megatsunami [7] .
El 9 de julio de 1958, a las 22:15 hora local, todavía era de día cuando un terremoto golpeó el área de la Bahía de Lituya. El clima estaba despejado y el agua descendió aproximadamente 1,5 metros durante la marea baja. Bill y Vivian Swanson estaban pescando en su bote, que estaba anclado en Anchorage Bay, en el lado oeste de Lituya Bay:
Después del primer empujón, me caí de la litera y miré hacia el comienzo de la bahía, de donde venía el ruido. Las montañas temblaron terriblemente, las piedras con nieve se precipitaron hacia abajo. Y me llamó especialmente la atención el glaciar, el glaciar norte, que se llama glaciar Lituya. Sé que normalmente no se puede ver ese glaciar desde donde estaba anclado. La gente niega con la cabeza cuando hablo de verlo esa noche. No puedo evitarlo si no me creen. Sé que el glaciar no es visible desde Anchorage Bay, pero también sé que lo vi esa noche. El glaciar se elevó en el aire y avanzó hasta hacerse visible. Debe haber subido varios cientos de pies. No estoy diciendo que se quedó colgado en el aire. Pero estaba saltando y temblando como loco. Grandes trozos de hielo se desprendieron y cayeron al agua. Aunque estaba a seis millas de mí, estas piezas todavía se veían grandes. Cayeron del glaciar como si un camión volcador estuviera arrojando un montón de piedras. Esto continuó durante algún tiempo, es difícil decir cuánto tiempo, y luego, de repente, el glaciar desapareció de la vista y una gran pared de agua se elevó sobre este lugar. La ola se fue inmediatamente en nuestra dirección, y yo no tenía ganas de mirar qué más estaba pasando allí.
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] Con la primera sacudida, salté de la litera y miré hacia la cabecera de la bahía de donde venía todo el ruido. Las montañas temblaban algo horrible, con deslizamiento de roca y nieve, pero lo que más noté fue el glaciar, el glaciar norte, al que llaman Glaciar Lituya. Sé que normalmente no puedes ver ese glaciar desde donde estaba anclado. La gente niega con la cabeza cuando les digo que lo vi esa noche. No puedo evitarlo si no me creen. Sé que el glaciar está escondido cuando estás en Anchorage Cove, pero también sé lo que vi esa noche. El glaciar se había elevado en el aire y se movió hacia adelante por lo que estaba a la vista. Debe haber subido varios cientos de pies. No quiero decir que simplemente estaba flotando en el aire. Parece ser sólido, pero estaba saltando y temblando como loco. Grandes trozos de hielo caían de la superficie y caían al agua. Eso estaba a seis millas de distancia y todavía parecían grandes trozos. Salieron del glaciar como una gran carga de rocas derramándose de un camión volquete. Eso continuó por un tiempo, es difícil saber cuánto tiempo, y luego, de repente, el glaciar volvió a perderse de vista y había una gran pared de agua pasando por el punto. La ola comenzó para nosotros justo después de eso y yo estaba demasiado ocupado para decir qué más estaba pasando allí.La altura máxima de ola, 516 metros, se midió en función de la extensión del daño causado a la vegetación en las laderas de la bahía [1] .