La bilis de oso se obtiene de la vesícula biliar de los osos , que se mantienen en una jaula para recolectar su bilis . Muy a menudo, los osos del Himalaya ( Ursus thibetanus ) [1] , así como los malayos ( Helarctos malayanus ) y los osos pardos ( Ursus arctos ) [2] [3] se utilizan para esto . Ambas especies son especies vulnerables y figuran en el Libro Rojo publicado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza [1] [2] .
Los osos se crían con este fin en China , Corea del Norte , Corea del Sur , Laos , Vietnam y Birmania [4] [5] [6] [7] [8] .
China fue el primer país en utilizar la bilis y la vesícula biliar como ingredientes de la medicina tradicional china (MTC). La bilis de oso se describió por primera vez en Tang Ban Cao (Medicina revisada, dinastía Tang, 659 d. C.). Durante más de mil años, el método tradicional para obtener bilis de oso era matar a un oso salvaje y extirparle la vesícula biliar. El uso de la bilis de oso en la medicina fue adoptado por Corea y Japón hace siglos como parte de la medicina tradicional china. En el siglo XXI, el uso de la MTC se ha extendido no solo en Asia, sino también en las comunidades asiáticas de todo el mundo [9] .
A principios de la década de 1980, las granjas de bilis de oso comenzaron a aparecer en Corea del Norte y se extendieron a otras regiones [5] .
Para la extracción de la bilis de oso, los osos se mantienen en jaulas llamadas "celdas de presión" o "celdas de extracción". El tamaño de la jaula es de aproximadamente 79 × 130 × 200 cm El peso del oso es de 50 a 120 kilogramos , estas jaulas ni siquiera permiten que los osos se pongan de pie y, a veces, limitan aún más su movilidad. Según la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos, los osos se colocan en este tipo de jaulas solo para la extracción de bilis, el resto del tiempo se mantienen en jaulas que les permiten ponerse de pie y darse la vuelta. .
Los osos sometidos a extracción de bilis suelen perder rápidamente la salud y su tiempo de vida se reduce a 5 años. Los osos sanos pueden vivir hasta los 35 años, mientras que los osos salvajes viven entre 25 y 35 años. Después de 5 años, generalmente se sacrifican alrededor de los 10 años de edad, ya que su productividad disminuye [10] . Después de eso, se venden por carne, lana, colmillos, patas y vesícula biliar. Las patas de oso se consideran un manjar y cuestan alrededor de $250. .
Los osos en la granja sufren una variedad de dolencias físicas como pérdida de cabello, emaciación, retraso en el crecimiento, pérdida de masa muscular y extracción de dientes y garras.
10-12 años de vida en tales condiciones conducen a un estrés nervioso severo, atrofia muscular [11] . Los medios chinos informan de un incidente en el que una madre osa se escapó de su jaula, estranguló a su bebé y corrió a suicidarse contra una pared [12] . World Animal Protection envió investigadores a 11 granjas . Informaron haber visto osos gimiendo, golpeando constantemente sus cabezas contra la jaula y comiendo sus patas .
En enero de 2006, el Cónsul del Departamento de Información de China en una conferencia de prensa en Beijing informó que el estado había adoptado una decisión llamada "Instrucciones técnicas para la práctica de la cría de osos negros", que planteaba "el requisito de higiene, bilis indolora práctica de extracción y condiciones estrictas de técnicas y condiciones para el cuidado y crianza” [13] . Sin embargo, en 2007, se publicó un informe de veterinarios de la Animals Asia Foundation (AAF) , en el que concluyeron que esta solución nunca se implementó y que muchos osos aún pasan toda su vida en pequeñas jaulas. La AAF también señaló que la técnica de extracción de bilis a la que se hace referencia en la decisión no es higiénica, ya que la inserción de un catéter en la vesícula biliar conduce a la contaminación bacteriana. Además, la AAF informó que la inserción de un catéter biliar causa sufrimiento en los osos y se realiza sin antibióticos ni analgésicos. Además, el proceso se repite regularmente debido a la regeneración de los tejidos. Además del dolor y el sufrimiento debido a la infección, el 28% desarrolla una hernia y más de un tercio de los casos conducen a cáncer de hígado, que se cree que es causado por el proceso de extracción de bilis.
Los informes sobre la eficacia médica de los productos que contienen bilis de oso no son precisos. Se decidió que estos productos no tienen absolutamente ningún beneficio para la salud [14] , y "los científicos que han estudiado los efectos de la bilis de oso en la salud humana no han llegado a ninguna conclusión definitiva" [6] .
El principio activo de la bilis de oso, como en la bilis de todos los mamíferos, se llama ácido ursodesoxicólico (UDCA). Antes de la extracción de UDCA por parte de las compañías farmacéuticas, la bilis de oso se recetaba como medicina tradicional china porque contiene la mayor concentración de UDCA en comparación con otros mamíferos. Sin embargo, la química moderna ha demostrado la insignificancia de este hecho. Hoy en día, los farmacólogos extraen UDCA de las plantas empacadoras de carne, después de lo cual se refinan y envasan con los nombres Ursosan , Ursofalk , Holudexan , Actigall y UrsoForte . Los médicos chinos también ofrecen algunas sustancias a base de hierbas que son alternativas baratas, efectivas y reales. .
Las sustancias en la bilis de los mamíferos distintas del UDCA, como el colesterol , nunca han mostrado ningún valor medicinal en humanos. A pesar de los resultados de estas observaciones, y también ignorando la disponibilidad de fuentes herbales de UDCA de origen vegetal, algunos practicantes de la medicina tradicional china continúan prescribiendo bilis de oso a sus pacientes, negando las conclusiones de la medicina moderna. .