Los ésteres metílicos de ácidos grasos ( FAME ) son ésteres de ácidos grasos obtenidos por reacción de interesterificación de grasas con alcohol metanol . Los FAME son el componente principal del combustible biodiesel , que generalmente se obtiene a partir de aceites vegetales mediante transesterificación . Además, se utilizan para la producción de detergentes [1] . Los ésteres metílicos de ácidos grasos se obtienen normalmente en la reacción entre grasas y metanol en condiciones de catálisis ácida o alcalina; normalmente la reacción se lleva a cabo en presencia de bases tales como hidróxido de sodio o metóxido de sodio [2] .
Dado que cada microorganismo tiene su propio conjunto específico de ácidos grasos, el método FAME se puede utilizar para identificar un microorganismo, ya que la composición lipídica de las membranas externa y citoplasmática es un rasgo fenotípico importante.
Mediante el análisis clínico, puede determinar la longitud, la presencia de dobles enlaces, anillos y ramificaciones de ésteres metílicos de ácidos grasos. Para el análisis, se extrae una fracción lipídica de un cultivo bacteriano y luego se lleva a cabo una reacción de interesterificación para obtener FAME. Luego, los compuestos volátiles resultantes se someten a cromatografía de gases y la forma y el número de picos obtenidos se utilizan para juzgar la afiliación taxonómica del organismo. Este método es ampliamente utilizado para caracterizar nuevas especies bacterianas, así como para identificar cepas patógenas.