La Vía Láctea ( latín Via Lactea del griego γαλαξίας < γάλα , γάλακτος “ leche ”) es una banda blanquecina difusa tenuemente luminosa que cruza el cielo estrellado casi en un gran círculo , cuyo polo norte está en la constelación Cabello de Verónica ; consiste en un gran número de estrellas débiles , invisibles por separado a simple vista, pero distinguibles por separado a través de un telescopio o en fotografías tomadas con una resolución suficientemente alta .
Esa banda blanquecina que se ve arriba de nosotros es en realidad la parte visible de las afueras del disco de la Vía Láctea. Nuestra galaxia parece un CD-ROM alargado: plano y delgado. Nuestra galaxia tiene más de 200 mil millones de estrellas, incluidas las 20 más brillantes: Sirio, Betelgeuse, Orión, Aldebarán y el Sol, el centro de nuestro sistema solar, ubicado en el brazo izquierdo de la galaxia.
La imagen visible de la Vía Láctea es una consecuencia de la perspectiva cuando se observa desde el interior de un enorme cúmulo de estrellas muy achatado en nuestra galaxia por un observador ubicado cerca del plano de simetría de este cúmulo. "Vía Láctea" es también el nombre tradicional de nuestra galaxia. El brillo de la Vía Láctea es desigual en diferentes lugares. La banda de la Vía Láctea, de unos 5-30° de ancho, parece una estructura nubosa, debido, en primer lugar, a la existencia de nubes estelares o cúmulos en la Galaxia y, en segundo lugar, a la distribución desigual de nebulosas oscuras y polvorientas que absorben la luz. , que forman áreas con una aparente escasez de estrellas debido a que absorben su luz.
En el hemisferio norte , la Vía Láctea pasa por las constelaciones de Aquila , Arrow , Chanterelle , Cygnus , Cepheus , Cassiopeia , Perseus , Auriga , Taurus y Gemini . Partiendo hacia el Hemisferio Sur , captura las constelaciones Unicornio , Puppis , Velas , Cruz del Sur , Brújulas , Triángulo Sur , Escorpio y Sagitario . La Vía Láctea es especialmente brillante en la constelación de Sagitario , que es el centro de nuestra galaxia .
La constelación de Sagitario en las latitudes del norte no se eleva muy por encima del horizonte. Por eso, en esta zona, la Vía Láctea no se nota tanto como, por ejemplo, en la constelación Cygnus , que se eleva muy alto sobre el horizonte en otoño por las tardes.
La línea media de la Vía Láctea se llama ecuador galáctico .
Según uno de los mitos armenios sobre la Vía Láctea, el dios Vahagn , el antepasado de los armenios , robó la paja del antepasado de los asirios , Barsham , en un duro invierno y desapareció en el cielo. Cuando anduvo con su presa por el cielo, echó paja en su camino; de ellos se formó un rastro brillante en el cielo (en armenio "El camino del ladrón de paja") [1] [2] . El mito de la paja esparcida también se menciona con los nombres árabe, judío, persa, turco y kirguís ( Kyrgyz Samanchynyn Zholu - el camino del hombre de paja) de este fenómeno [2] . Los habitantes de Valaquia creían que Venus robó esta paja de San Pedro [2] .
Según la mitología buriatia , las buenas fuerzas crean el mundo, modifican el universo. Entonces, la Vía Láctea surgió de la leche que Manzan Gurme extrajo de su pecho y salpicó a Abai Geser , quien la engañó . Según otra versión, la Vía Láctea es una "costura del cielo" cosida después de que las estrellas cayeron de ella; en él, como en un puente, caminan los tengri .
Según la leyenda húngara, Atila descenderá por la Vía Láctea si los Székelys están en peligro; las estrellas son chispas de los cascos [3] . En consecuencia, la Vía Láctea se llama el "camino de los guerreros" ( Hung. Hadak Útja ) .
La etimología de la palabra Galaxias (Γαλαξίας) y su asociación con la leche (γάλα) son reveladas por dos mitos griegos antiguos similares . Una de las leyendas habla de la leche materna derramada por el cielo de la diosa Hera , que estaba amamantando a Hércules . Cuando Hera supo que el bebé que estaba amamantando no era su propio hijo, sino el hijo ilegítimo de Zeus y una mujer terrenal, lo empujó y la leche derramada se convirtió en la Vía Láctea [4] . Otra leyenda dice que la leche derramada es la leche de Rea , la esposa de Kronos , y el propio Zeus era el bebé. Kronos devoró a sus hijos, ya que se le predijo que sería derrocado por su propio hijo. Rhea tiene un plan para salvar a su sexto hijo, el recién nacido Zeus. Envolvió una piedra en ropa de bebé y se la pasó a Cronos. Kronos le pidió que alimentara a su hijo una vez más antes de que se lo tragara. La leche que se derramó del pecho de Rea sobre una roca desnuda se denominó posteriormente Vía Láctea [5] .
Los antiguos indios consideraban que la Vía Láctea era la leche de una vaca roja vespertina que atravesaba el cielo. En el Rigveda , la Vía Láctea se llama el camino del trono de Aryaman . El Bhagavata Purana contiene una versión según la cual la Vía Láctea es el vientre de un delfín celestial [6] .
Los principales objetos de observación en la astronomía inca (que se refleja en su mitología ) en el cielo eran las secciones oscuras de la Vía Láctea - una especie de "constelación" en la terminología de las culturas andinas : Lama, Cachorro de Lama, Pastor, Cóndor, Perdiz, Sapo, Serpiente, Zorro [7] ; así como las estrellas: la Cruz del Sur, las Pléyades, Lyra y muchas otras [8] .
En los mitos de Ket , al igual que en los de Selkup, la Vía Láctea se describe como el camino de uno de los tres personajes mitológicos: el Hijo del Cielo (Esya), que fue a cazar al lado occidental del cielo y allí se congeló, el héroe Albe, que persiguió a la diosa malvada, o el primer chamán Dokh, que subió por este camino hacia el sol.
En las mitologías de la sinosfera , la Vía Láctea es llamada y comparada con un río - en vietnamita, chino, coreano y japonés se conserva el nombre "río de plata": vietn. Ngân Hà , ngan ha ; ballena. trad. 銀河, ex. 银河, pinyin Yínhé , pal . yinhe ; caja 우리 은하 , uri eunha ; Japonés 天の川, ten no kawa . Los chinos también llamaron a veces a la Vía Láctea el "Camino Amarillo", por el color de la paja [9] .
Los Hidatsa y los esquimales llaman a la Vía Láctea "Ceniza". Sus mitos hablan de una niña que esparció cenizas por el cielo para que la gente pudiera encontrar el camino a casa por la noche [10] . Los Cheyenne creían que la Vía Láctea era tierra y limo levantada por el vientre de una tortuga que flotaba en el cielo [2] . Esquimales del Estrecho de Bering - que estas son las huellas del Cuervo Creador caminando por el cielo [2] . Los Cherokee creían que la Vía Láctea se formó cuando un cazador robó la esposa de otro por celos, y su perro comenzó a comer harina de maíz sin supervisión y la esparció por el cielo (el mismo mito se encuentra entre la población Khoisan del Kalahari [11] ) [12] . Otro mito del mismo pueblo dice que la Vía Láctea es la estela de un perro arrastrando algo por el cielo [2] . El Ctunah llamó a la Vía Láctea "la cola del perro", el Blackfoot la llamó el "camino del lobo". El mito de Wyandot dice que la Vía Láctea es un lugar donde las almas de los muertos y los perros se juntan y bailan [13] .
En la mitología maorí, la Vía Láctea se considera el barco Tama-rereti . El morro del barco es la constelación de Orión y Escorpio , el ancla es la Cruz del Sur , Alpha Centauri y Hadar son una cuerda. Según la leyenda, un día Tama-rereti navegaba en su canoa y vio que ya era tarde y estaba lejos de casa. No había estrellas en el cielo y, temiendo que Tanif pudiera atacar, Tama-rereti comenzó a arrojar guijarros brillantes al cielo. A la deidad celestial Ranginui le gustó lo que estaba haciendo, y colocó el bote Tama-rereti en el cielo y convirtió los guijarros en estrellas [14] .
El nombre finlandés es Fin. Linnunrata - significa "Camino de los pájaros"; el nombre lituano tiene una etimología similar [15] . El mito estonio también conecta la Vía Láctea ("pájaro") con el vuelo de los pájaros [16] .
El nombre de Erzya es "Kargon Ki" ("Camino de la grúa").
El nombre kazajo es “Kus Zholy” (“El Camino de los Pájaros”), el origen de la Vía Láctea está dedicado a la afsana del mismo nombre .
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