En el pasado, la educación estaba reservada solo para los ricos. Los niños comenzaron a trabajar desde temprana edad: ayudaban en la casa o en el campo, y las mujeres daban a luz a su primer hijo cuando aún no tenían 16 años. La juventud, el período entre la niñez y la edad adulta, era muy breve y corriente en la vida de una persona.
En el siglo XIX, la situación comenzó a cambiar. Más adolescentes comenzaron a terminar la escuela y luego la universidad, donde recibieron una buena educación. Se han aprobado leyes en muchos países que prohíben el uso de mano de obra infantil, y la gente ha comenzado a casarse más tarde. Hoy, la juventud para millones de niños y niñas es un tiempo fecundo de preparación para la edad adulta.alakcho
Gradualmente, comenzaron a aparecer organizaciones especiales para la juventud. Se crearon equipos juveniles en clubes deportivos, y grupos como la Unión Cristiana de Hombres Jóvenes (1844) surgieron en organizaciones religiosas. Gracias a la Asociación de Albergues Juveniles, que ofrecen alojamiento económico, los jóvenes viajeros pueden viajar por todo el mundo. Otras organizaciones, como Young Farmers , estaban orientadas a los trabajadores. Bajo la dirección de la organización y el Cuerpo de Paz del Estado Estadounidense, jóvenes de familias adineradas comenzaron a trabajar en países en desarrollo.
Los Scouts son las asociaciones juveniles más famosas. En 1908, Robert Baden-Powell formó una tropa de Boy Scouts y dos años más tarde ayudó a organizar una tropa de Girl Guide. También existen organizaciones Scout para adolescentes (Cub Scouts para niños y Brownies para niñas). Actualmente, el movimiento ya une a millones de Scouts en 150 países alrededor del mundo. En los últimos años, cuando muchas diferencias en las tareas de Scouts y Guías se han desvanecido, en algunos países tanto un niño como una niña pueden convertirse en Scouts.
Los gobiernos y los partidos políticos están interesados en apoyar a la juventud. Muchos partidos democráticos tienen alas juveniles. Las fuerzas armadas de muchos países supervisan las organizaciones juveniles en las escuelas y universidades, donde capacitan a sus futuros oficiales.