La Ruta Marítima de la Seda es una sección marítima de la histórica Ruta de la Seda que conectaba China , el Sudeste Asiático , el subcontinente indio , la Península Arábiga , Somalia , Egipto y Europa . Floreció entre el siglo II a. C. y el siglo XV d. C. [1] . A pesar de la estrecha asociación con China en los últimos siglos, la Ruta Marítima de la Seda fue fundada y operada principalmente por marineros austronesios en el sudeste asiático, comerciantes tamiles en India y el sudeste asiático, comerciantes grecorromanos en África oriental , India , Ceilán e Indochina [2] , Comerciantes persas y árabes en el Mar Arábigo y más allá [3] .
La Ruta Marítima de la Seda se desarrolló a partir de las redes comerciales austronesias anteriores de los isleños del sudeste asiático con Sri Lanka y el sur de la India (establecidas entre 1000 y 600 a. C.), así como del comercio de productos de jade de Filipinas en el Mar de China Meridional ( C. 500 aC) [6] [7] . Durante la mayor parte de su historia, las talasocracias austronesias controlaron la ruta de la seda marítima, especialmente los estados alrededor de los estrechos de Malaca y Bangka , la península malaya y el delta del Mekong , aunque los registros chinos identificaron erróneamente estos reinos como "indios" debido a la indianización de estos . regiones [3] . La ruta influyó en la expansión temprana del hinduismo y el budismo hacia el este [8] .
Los registros Tang indican que Srivijaya , establecida en Palembang en el año 682 d.C., llegó a dominar el comercio en la región alrededor de los estrechos y el centro comercial del Mar del Sur de China , controlando el comercio de lujosos productos aromáticos y artefactos budistas desde Asia occidental hasta el floreciente mercado Tang [ 3] . Los registros chinos también indican que los primeros peregrinos budistas chinos al sur de Asia utilizaron los servicios de los navegantes austronesios que comerciaban en los puertos chinos. Los libros escritos por monjes chinos como Wang Chen y Hui-Lin contienen descripciones detalladas de grandes barcos mercantes del sudeste asiático que se remontan al menos al siglo III d. C. [9] .
Hasta el siglo X, esta ruta era utilizada principalmente por comerciantes del sudeste asiático, aunque también la utilizaban comerciantes tamiles y persas . Hacia el siglo VII d.C. mi. Los comerciantes árabes de dhows se aventuraron a lo largo de estas rutas, lo que condujo a la temprana expansión del Islam en los estados del Sudeste Asiático [3] .
En los siglos X-XIII , la dinastía Song en China comenzó a construir su propia flota mercante, a pesar del tradicional desprecio confuciano chino por el comercio. Esto se debió en parte a la pérdida de acceso de la dinastía Song a la Ruta de la Seda por tierra . La armada china comenzó a enviar expediciones comerciales a la región que llamaron Nanhai (principalmente perteneciente a Srivijaya ), moviéndose hacia el sur hasta los mares de Sulu y Java . Esto condujo al establecimiento de colonias comerciales chinas en el sudeste asiático, un auge en el comercio marítimo y el surgimiento de los puertos de Quanzhou y Guangzhou como centros comerciales regionales en China [3] .
Después de un breve cese del comercio chino en el siglo XIV debido a la hambruna interna y la sequía en China , la dinastía Ming restauró las rutas comerciales con el sudeste asiático desde el siglo XV hasta el XVII. Lanzaron las expediciones de Zheng He para obligar a los "reyes bárbaros" del sudeste asiático a reanudar el envío de "tributos" a la corte Ming. Esto era típico de los puntos de vista sinocéntricos en el momento en que veían el " comercio como tributo ", aunque las expediciones de Zheng He finalmente lograron su objetivo de establecer redes comerciales con Malacca , el sucesor regional de Srivijaya [3] .
En el siglo XVI, comenzó la Era de los Descubrimientos . La toma de Malaca por parte del Imperio portugués hizo que los centros comerciales se trasladaran a los sultanatos de Aceh y Johor . La nueva demanda de especias del Sudeste Asiático y textiles de India y China en el mercado europeo ha dado lugar a un nuevo auge económico a lo largo de la Ruta Marítima de la Seda. Sin embargo, la afluencia de plata de las potencias coloniales europeas puede haber socavado eventualmente la acuñación de monedas de cobre de China, lo que llevó al colapso de la dinastía Ming [3] .
La dinastía Qing inicialmente continuó con la filosofía Ming, viendo el comercio como un "tributo a la corte". Sin embargo, la creciente presión económica finalmente obligó al emperador Kangxi a levantar la prohibición del comercio privado en 1684, lo que permitió a los extranjeros ingresar a los puertos comerciales chinos y permitió a los comerciantes chinos viajar al extranjero. Junto con el comercio imperial oficial, también hubo un comercio significativo por parte de grupos privados, principalmente gente de Hokkien [3] .
La evidencia del comercio marítimo la proporcionan los barcos hundidos encontrados en el mar de Java: el dhow árabe hundido en Belitung, que data de c. 826, un naufragio de Intan del siglo X y un naufragio de Austronesio Occidental en Cirebon , fechados a finales del siglo X [3] .
La ruta comercial abarcó muchos mares y océanos; incluyendo el Mar de China Meridional , el Estrecho de Malaca , el Océano Índico , la Bahía de Bengala , el Mar Arábigo , el Golfo Pérsico y el Mar Rojo . La ruta marítima se cruza con el comercio marítimo histórico del sudeste asiático, el comercio de especias, el comercio del Océano Índico y, después del siglo VIII, la red de comercio naval árabe. La red también se extiende hacia el este hasta el Mar de China Oriental y el Mar Amarillo, conectando a China con la península de Corea y el archipiélago japonés .
En mayo de 2017, expertos de varios campos se reunieron en Londres para discutir una propuesta para nominar la Ruta Marítima de la Seda como un nuevo sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO [10] .