Mukoyoshi (婿 養子) es un hombre adulto que toma el apellido de su esposa y es adoptado por sus padres [1] .
Según la leyenda, esta tradición japonesa se remonta al año 717, cuando el dios de la montaña Hakusan se le apareció en un sueño al monje Taichō Daishi y le habló de una fuente termal en un pueblo cercano. Él, a su vez, aconsejó a su alumno Garyo Hoshi que abriera una posada en el lugar indicado. Garyo Hoshi hizo exactamente eso y luego adoptó a un niño que continuó con su trabajo. Según el Libro Guinness de los Récords , es la empresa familiar más antigua del mundo [2] [3] .
La práctica de la adopción del varón adulto apuntaba a tener un heredero garantizado, y también suponía que habría alguien que cuidara las tumbas familiares [4] . Así, independientemente de la mortalidad infantil o la infertilidad en la familia, la continuidad de las generaciones y la continuación del trabajo familiar estaban tradicionalmente aseguradas [1] .
Al mismo tiempo, el papel de la consanguinidad en Japón no era muy alto: por ejemplo, si nacía un hijo en la familia de padres adoptivos, el mukoyoshi aún podía seguir siendo el heredero de la fortuna. Además, si el hijo biológico no era apto para dirigir el negocio familiar, podía ser desheredado y adoptado un heredero apto. En las familias de comerciantes y samuráis, el número de casos de herencia de bienes familiares a hijos adoptivos alcanzó el 25-34%. Al mismo tiempo, esta práctica no encontró respuestas negativas en la sociedad ni hacia los mukoyoshi ni hacia la familia de los padres adoptivos [5] .
Para mantener el negocio en la familia, los propietarios de grandes corporaciones japonesas como Canon , Kikkoman , Suzuki y Toyota [6] adoptaron herederos en diferentes períodos de la historia . Entre los adoptados estaban el unificador de Japón del siglo XVI Toyotomi Hideyoshi , el primer ministro del país en 1964-1972 Eisaku Sato [5] y otros personajes ilustres.
A pesar de que la práctica de adoptar mukoyoshi en una familia parece una reliquia de la antigüedad, la investigación moderna muestra que a fines del siglo XX se observó un aumento en el número de tales adopciones en las familias rurales de Japón [1] .