| Defensa de Zaragoza | |
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La defensa de Zaragoza es un ejemplo de la heroica resistencia del pueblo español a la intervención de las tropas francesas dirigidas por Napoleón Bonaparte en 1808-1809.
La primera etapa de la defensa de Zaragoza: 15 de junio - 13 de agosto de 1808.
Cuando las tropas francesas se acercaron por primera vez a Zaragoza el 15 de junio, la ciudad no estaba preparada para la defensa; la guarnición, al mando de Palafox, constaba de 9 mil efectivos regulares, pero fue asistida por unos 40 mil milicianos, guerrilleros y habitantes armados. Un intento de tomar la ciudad por asalto el 16 de junio fracasó.
El 30 de junio, el comandante de las tropas francesas, el general Lefebvre-Desnouet, abrió fuego sobre la ciudad desde las alturas situadas al oeste de la misma, y el 2 de julio lanzó un nuevo asalto, que nuevamente terminó sin éxito.
El 11 de julio, parte de las tropas francesas cruzaron a la margen izquierda del Ebro; Zaragoza estaba rodeada por todos lados; comenzó la hambruna en la ciudad, y llegaron nuevos refuerzos a los sitiadores, aumentando su fuerza a 15 mil personas.
Desde el 27 de julio, los ataques continuaron casi ininterrumpidamente durante 5 días.
El 4 de agosto, los franceses finalmente irrumpieron en la ciudad y, tras una terrible masacre, consiguieron apoderarse de parte de ella; pero Palafox, aprovechando el debilitamiento del enemigo por el lado norte, consiguió introducir en Zaragoza varios miles de nuevos defensores. La obstinada batalla dentro de la ciudad duró casi hasta el 14 de agosto y terminó con la retirada de los franceses.
Este fue uno de los primeros casos de derrota de un ejército regular por parte de destacamentos irregulares en batallas callejeras.
La segunda etapa de la defensa de Zaragoza: 20 de diciembre de 1808 - 20 de febrero de 1809.
El 20 de diciembre, las tropas francesas de 36.000 personas, al mando del mariscal Moncey, se acercaron de nuevo a Zaragoza, donde Palafox se retiró el 22 de noviembre tras una batalla fallida en Tudela. Preparándose para un nuevo asedio, Palafox fortaleció significativamente las fortificaciones de la ciudad; a su disposición estaban más de 30 mil personas con 100 fusiles. Los franceses sitiaron ambas orillas del Ebro.
A fines de enero de 1809, el mariscal Lannes tomó el mando del cuerpo sitiador y el ataque se hizo aún más vigoroso. El 27 de enero, tras romper tres boquetes en la muralla, se emprendió un asalto, pero solo se capturaron los edificios más cercanos a la muralla y dos monasterios.
Al día siguiente, una batalla desesperada se reanudó ya dentro de la ciudad: contra algunas partes de ella fue necesario llevar a cabo un asedio regular y casi todas las casas fueron tomadas por asalto. Para completar el desastre, apareció una plaga, cobrando hasta 500 víctimas diarias. Sin embargo, solo el 19 de febrero, cuando comenzó el bombardeo de la ciudad con 50 cañones desde el lado norte y se colocaron 6 minas en el otro lado, llegó una delegación de defensores para negociar la rendición, que tuvo lugar al día siguiente.
La Exposición Hispano-Francesa se celebró con motivo del centenario de la defensa de la ciudad .