Circulación oceánica : un sistema de corrientes marinas cerradas , que se manifiesta a escala de los océanos o de todo el globo . Tales corrientes conducen a la transferencia de materia y energía tanto en las direcciones latitudinales como meridionales, por lo que son el proceso de formación del clima más importante, afectando el clima en cualquier parte del planeta.
La principal causa de la circulación oceánica es la rotación de la Tierra alrededor de su eje y la fuerza de Coriolis debida a esta rotación , según la cual los principales ciclos de las corrientes oceánicas en todos los océanos del mundo tienen un sentido anticiclónico (horario en el Hemisferio Norte y antihorario en el hemisferio sur).
Además, las corrientes oceánicas superficiales se ven significativamente afectadas por vientos estables, que están determinados principalmente por la distribución desigual de la energía solar en la superficie del planeta. Las corrientes provocadas por los vientos se denominan corrientes de viento y son corrientes superficiales, lo que las hace evidentemente observables.
Existen muchos otros factores que afectan las corrientes marinas, tales como: la influencia de la luna ( mareas ), el relieve y forma de los continentes, la topografía del fondo, la descarga de las aguas continentales, la composición química y física de las aguas del mar. ( Circulación termohalina ), etc.