Deep Sky Object (cielo profundo) es un término utilizado por los astrónomos aficionados.[ aclarar ] para referirse principalmente a objetos astronómicos tenues en el espacio fuera del sistema solar , como cúmulos estelares , nebulosas y galaxias . Estos objetos están a cientos o miles de millones de años luz de distancia de la Tierra .
Prácticamente todos los cúmulos y nebulosas observados por astrónomos aficionados se encuentran en nuestra galaxia, y solo hay unas pocas galaxias disponibles para observarlas a simple vista . En orden de distancia creciente, son: Vía Láctea , Gran Nube de Magallanes (~ 163 000 años luz) , Pequeña Nube de Magallanes (~ 200 000 años luz) , Nebulosa de Andrómeda (~ 2,5 millones de años luz) , Galaxia del Triángulo (~ 2,7 millones de años luz ). ).
Tipos de objetos de cielo profundo:
Hay muchos directorios de tales objetos . Así, está el catálogo Messier , que incluye una descripción de 110 objetos, o un Nuevo Catálogo General más completo de más de 8000 objetos, o un Catálogo General especializado de Galaxias del Observatorio de Uppsala . Los aficionados utilizan selecciones de objetos de estos catálogos para probar sus habilidades de observación y las capacidades de su técnica astronómica . Por ejemplo, cada año se lleva a cabo el Messier Marathon , en el que los participantes deben ver los 110 objetos de este catálogo en el cielo en una noche. El concurso "400 Herschel" es más difícil, está destinado a telescopios más potentes .