Medusas del lago | |
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inglés Lago de las medusas | |
Morfometría | |
Dimensiones | 0,46 × 0,16 kilometros |
Volumen | 0,0017 km³ |
mayor profundidad | 50 metros |
Profundidad promedio | 30 metros |
Hidrología | |
Salinidad | 28–32‰ |
Ubicación | |
7°09′40″ s. sh. 134°22′34″ E Ej. | |
País | |
Medusas del lago | |
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Jellyfish Lake es un lago en el archipiélago de las Islas Rocosas ( Palau ).
El lago de las medusas se encuentra al este de Eil Malk , a más de 20 km al sureste de la isla de Koror . El tamaño del lago es de solo 460 por 160 m, el área del espejo es de 0,057 km² y la profundidad es de hasta 50 m. Es un reservorio meromíctico ligeramente salino separado del océano por una franja de tierra de aproximadamente 200 m . corteza [ 1] [2] .
El lago es conocido por una población separada de dos especies de medusas escifoideas : dorada ( Mastigias papua ) y luna ( Aurelia ). Durante la existencia del lago, en ausencia de muchos enemigos naturales, las medusas se han multiplicado hasta unos 2 millones de individuos. Además, sus tentáculos han perdido sus células urticantes , gracias a lo cual el embalse repleto de estas inofensivas criaturas atrae a muchos turistas, entusiastas del buceo [3] . También hay unos diez lagos más pequeños en la isla de Eil Malk , también habitados por medusas y separados del Océano Mundial , pero el esnórquel solo está permitido en Jellyfish Lake, el más grande de ellos [4] .
El lago Medusa está conectado con el océano a través de fisuras y túneles en la piedra caliza de un antiguo arrecife del Mioceno . Al mismo tiempo, el lago está bastante aislado.
El agua del lago Medusa se divide en dos capas: la superior, con un alto contenido de oxígeno en el agua, y la inferior, una capa libre de oxígeno. La concentración de oxígeno en las aguas del lago disminuye de aproximadamente 5 ppm a cero a una profundidad de 15 m ( quimioclina ). La separación de las aguas del lago en capas es permanente y no hay mezcla estacional de las aguas. Es uno de los 200 lagos meromícticos del mundo. Pero la mayoría de estos lagos son de origen de agua dulce. Los lagos de origen marino permanentemente estratificados (divididos en capas) son poco comunes, pero hay 11 de estos lagos en Eil Malk y otras islas vecinas [5] .
La estratificación del lago es causada por condiciones que previenen y limitan la mezcla vertical del agua [5] :
La capa oxigenada se extiende desde la superficie del lago hasta una profundidad de unos 15 m.Todos los organismos que requieren oxígeno, incluidas las medusas, varias especies de peces y copépodos , viven únicamente en esta capa [5] . Es algo turbia: la visibilidad está limitada a unos 5 m. La mineralización de esta capa a una profundidad de unos 3 m se reduce por el agua de lluvia y la escorrentía, y los niveles de salinidad más profundos no se ven afectados por las entradas de agua dulce [5] . El lago está conectado con el mar a través de tres túneles que están cerca de la superficie; el agua pasa a través de ellos durante las mareas altas y bajas. Los niveles de las mareas son unas tres veces más bajos que los del océano. El biólogo William Hammer estimó que aproximadamente el 2,5% del volumen del lago se renueva durante el ciclo de las mareas. Sin embargo, dado que el flujo entrante intermitente llega a las aguas superficiales, la capa anóxica inferior no se ve afectada en gran medida [6] .
La concentración de sulfuro de hidrógeno varía desde cero en la capa superficial hasta más de 80 mg/l en el fondo del lago.
La capa anóxica se extiende desde una profundidad de aproximadamente 15 m hasta el fondo. Los 3 m superiores de la capa anóxica están habitados por bacterias , al menos una especie de las cuales es la bacteria del azufre fotosintético púrpura. Esta capa bacteriana absorbe toda la luz solar y, por lo tanto, la capa anóxica subyacente es oscura pero transparente: la visibilidad es de unos 30 m. La capa anóxica también contiene altas concentraciones de amoníaco y fosfato . Estos iones están casi completamente ausentes en la capa superior. La capa anóxica es potencialmente peligrosa para los buceadores, que pueden envenenarse a través de la piel [7] .
El lago está habitado por dos especies de medusas del grupo Scyphozoa : Mastigias papua y Aurelia sp. [8] [9] .
La medusa dorada puede pertenecer a la especie Mastigias papua , que también habita lagunas vecinas. Reciben parte de su dieta de algas zooxantelas simbióticas ( Symbiodinium ), que viven en sus tejidos y se alimentan de los productos metabólicos de las medusas [9] . Sin embargo, las medusas doradas son morfológica, fisiológica y conductualmente diferentes de los individuos que viven en mar abierto. Han perdido manchas de pigmento en su cuerpo, han perdido casi por completo las células urticantes de los tentáculos y los apéndices de los tentáculos que rodean la abertura de la boca [9] . Varios biólogos proponen considerar a la medusa dorada como una subespecie - Mastigias cf. papua etpisoni [9] , pero este estado se disputa; quizás esta sea una de las especies gemelas del complejo de especies.
La medusa luna se identificó originalmente como Aurelia aurita [10] . Sin embargo, desde 1981, se han llevado a cabo estudios genéticos en muchos especímenes de aurelia de varios hábitats, y los resultados de este estudio han demostrado que el género Aurelia incluye no 3, sino al menos 6 especies más desconocidas para la ciencia, tres de las cuales fueron encontrado en Palaos . Una de estas especies se distribuye en los cuatro lagos marinos de Palau , incluido el Jellyfish Lake [11] . Por lo tanto, según datos de principios de 2010, la medusa luna debe asignarse simplemente al género Aurelia , sin especificar una especie específica ( Aurelia sp. ), hasta que nuevas investigaciones aporten una claridad definitiva sobre su especie [11] .
Los movimientos diarios de la medusa dorada incluyen migraciones horizontales y verticales [10] :
Las medusas giran en sentido contrario a las agujas del reloj cuando nadan cerca de la superficie, probablemente para proporcionar suficiente luz a las algas simbióticas de sus cuerpos [12] .
Los movimientos de la medusa luna no están tan organizados. Por la noche, migran a la superficie, presumiblemente para alimentarse de copépodos, que forman parte esencial de su dieta en el lago [13] .
La población de medusas prácticamente murió como consecuencia del desastre ecológico de 1998-1999. La temperatura del agua en el lago como resultado de El Niño aumentó tanto que las algas simbiontes zooxanthellae no pudieron sobrevivir. Esta circunstancia probablemente provocó la muerte de casi toda la población. Sin embargo, a principios de la década de 2000, la población aumentó nuevamente al nivel anterior [8] [14] [15] .