La coloración es la propiedad de los objetos de reflejar , reemitir y dispersar la luz , lo que determina su percepción visual bajo ciertas condiciones: el color que siente una persona .
La principal característica colorimétrica objetiva de un objeto puede ser considerada su espectro de reflexión . El color visible depende del brillo y la composición espectral de la luz que ilumina. La luminiscencia puede hacer una cierta contribución , más precisamente, el espectro de emisión de los componentes luminosos.
La coloración también depende de características del objeto como la relación entre la transparencia del material y su índice de refracción , el grado de brillo , textura, dispersión de polvos, iridiscencia y otros.
El color de los objetos depende especialmente de la temperatura de color de la fuente de luz. Sin embargo, debido a la adaptación del ojo a las condiciones de iluminación, esta dependencia puede no ser siempre evidente.
El fenómeno del metamerismo conduce al hecho de que el color de los objetos que son idénticos en color, pero inicialmente diferentes en composición química o estructura, puede cambiar de una manera completamente inesperada cuando cambian las condiciones de iluminación (temperatura de color). Además, en condiciones de poca luz , la visión de color humana no funciona y todos los objetos circundantes se presentarán en escala de grises .
El color de algunos objetos puede depender de su estructura interna o de la estructura de la superficie. Así, el efecto de la iridiscencia conduce a la variabilidad en el color de los minerales , la difracción cambia el color de las alas de las mariposas, la interferencia de la luz en películas delgadas determina los colores de las pompas de jabón, etc.