operación venganza | |||
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Conflicto principal: Segunda Guerra Mundial | |||
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la fecha | 18 de abril de 1943 . | ||
Lugar | isla bougainville en el océano pacífico | ||
Salir | El almirante Yamamoto muere. | ||
oponentes | |||
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Comandantes | |||
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Fuerzas laterales | |||
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Pérdidas | |||
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Campaña en las Islas Salomón | |
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La Operación Venganza es una operación estadounidense para eliminar al comandante en jefe de la flota japonesa, el almirante Yamamoto , llevada a cabo el 18 de abril de 1943 durante la Segunda Guerra Mundial .
Para levantar la moral de las tropas tras la derrota en Guadalcanal , Yamamoto decidió inspeccionar personalmente las tropas del Pacífico Sur. El 14 de abril de 1943, durante una operación de inteligencia de EE . UU., cuyo nombre en código era "Magic" , se interceptó y decodificó una transmisión de radio que contenía detalles completos sobre la partida de Yamamoto, incluido el horario de llegada de todos los objetos, así como los números y tipos de aeronaves . que él y su escolta se trasladarán. Estaba claro por el cifrado que Yamamoto volaría de Rabaul al aeródromo de Ballalae, en la isla de Bougainville en las Islas Salomón , en la mañana del 18 de abril de 1943.
El presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt , le pidió al secretario de Marina, Frank Knox , que "consiguiera a Yamamoto". Knox transmitió los deseos del presidente al almirante Chester W. Nimitz . El almirante Nimitz consultó con el almirante William Halsey, Jr. , comandante del Grupo del Pacífico Sur, y posteriormente autorizó una operación el 17 de abril para interceptar y derribar el avión de Yamamoto.
El escuadrón de cazas 339 del grupo de cazas 347 del 13.º Ejército del Aire fue elegido para interceptar, ya que sus vehículos P-38 Lightning tenían suficiente alcance de vuelo. Se notificó a los pilotos que interceptarían a un "oficial superior importante", pero no se les informó el nombre de su objetivo.
En la mañana del 18 de abril, a pesar del consejo de los comandantes locales de cancelar el vuelo por temor a una emboscada, Yamamoto despegó de Rabaul a tiempo en un bombardero Betty (Yamamoto estaba sentado en la timonera a la izquierda del piloto) para un vuelo de 315 millas.
Poco después, dieciocho P-38 especialmente equipados con tanques de combustible adicionales despegaron de Guadalcanal (uno no pudo despegar, uno regresó debido a una avería y dos se estrellaron contra el mar). Volaron a muy baja altitud y mantuvieron el silencio de la radio durante la mayor parte del vuelo de 430 millas para no ser detectados. A las 09:34 hora de Tokio , los grupos se encontraron y se produjo un combate aéreo entre 14 P-38 (al menos 2 no pudieron lanzar tanques adicionales antes del ataque, y al menos otros 2 se vieron obligados a cubrirlos, por lo que la superioridad numérica de los El escuadrón estadounidense no fue abrumador) y seis cazas Zero de la escolta de Yamamoto.
El teniente Rex T. Barber atacó al primero de dos bombarderos japoneses, que era el avión de Yamamoto. Roció el avión con fuego de ametralladora hasta que el motor izquierdo del bombardero empezó a echar humo. Barber se volvió para atacar al segundo bombardero; en ese momento, el avión de Yamamoto se estrelló contra la jungla. La segunda "Betty", sometida a los ataques de Barber y otros pilotos estadounidenses, comenzó a descender e hizo un aterrizaje de emergencia en el agua. Los oficiales del estado mayor de Yamamoto que estaban en él, con la excepción del vicealmirante Ugaki y otras dos personas, murieron.
Después de la batalla, otro piloto, el capitán Thomas George Lanphier, Jr. , intentó demostrar que había derribado al bombardero principal . Esta declaración inició una disputa que duró varias décadas, hasta que una expedición especial analizó la dirección de las balas en el lugar del accidente. La mayoría de los historiadores de los tiempos modernos han atribuido este bombardero al relato de Barber.
Al día siguiente, un grupo de rescate japonés, dirigido por el ingeniero del ejército, el teniente Hamasuna, encontró los restos del naufragio y el cuerpo del almirante Yamamoto en la jungla , al norte del antiguo puesto costero australiano de Buin. Según Hamasuna, Yamamoto fue arrojado del fuselaje del avión debajo de un árbol, el cuerpo estaba sentado en posición vertical, atado al asiento y una mano enguantada de blanco agarraba el mango de su katana . Hamasuna dijo que era bastante fácil identificar a Yamamoto, con la cabeza inclinada como si estuviera pensando. Una autopsia reveló que Yamamoto había recibido dos heridas de bala, una en la parte posterior del hombro izquierdo y la otra en la mandíbula inferior, con un orificio de salida sobre el ojo derecho. A pesar de toda la evidencia, la cuestión de si el almirante sobrevivió al accidente se ha convertido en un tema de controversia en Japón.
En esta batalla, solo murió un piloto estadounidense: el teniente Raymond Hine ( ing. Raymond Hine ). Su avión no regresó a la base después de ser derribado por Shoichi Sugita, piloto del 504th Air Group de la Armada Imperial Japonesa. Teniendo en cuenta el hecho de que los cazas tenían que luchar al límite del alcance, teniendo en cuenta los tanques de combustible adicionales, el piloto derribado no tenía posibilidad de regresar. .
Fue la operación de intercepción aérea más larga en la historia de la guerra. . En Japón, se conoció como "Incidente naval A" (海軍甲事件). Ella levantó la moral en los Estados Unidos y conmocionó a Japón, que reconoció oficialmente este incidente solo el 21 de mayo de 1943 . Para no alertar a los japoneses sobre el desciframiento de su código, los periódicos estadounidenses informaron que los observadores civiles vieron a Yamamoto abordar un avión en las Islas Salomón. Los nombres de los pilotos estadounidenses tampoco se publicaron: el hermano de uno de ellos estaba en cautiverio japonés y temían por su seguridad.
El capitán Watanabe y su séquito incineraron los restos de Yamamoto en Buin, y las cenizas fueron devueltas a Tokio a bordo del acorazado Musashi , el último buque insignia de Yamamoto. Yamamoto fue enterrado con honor el 3 de junio de 1943 y recibió el grado de Almirante de la Flota y la Orden del Crisantemo (Primera Clase) a título póstumo. El gobierno alemán también le otorgó la Orden de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas. Algunas de sus cenizas fueron enterradas en el cementerio general de Tama (多摩霊園) y el resto en su antiguo cementerio familiar en el templo Chōko-ji en Nagaoka .
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