Contraste óptico : la distinguibilidad del objeto de observación del fondo que lo rodea. La percepción visual de un objeto solo es posible si existe un contraste entre el objeto y el fondo. El contraste está determinado por la relación de la diferencia entre el brillo del objeto de observación y el fondo a uno de estos brillos:
Cuando un objeto tiene contraste absoluto, entonces , en su ausencia (el objeto se funde con el fondo) . El valor mínimo en el que el ojo percibe los detalles vecinos se denomina umbral de sensibilidad de contraste del ojo . Depende del brillo del objeto y del fondo, su tamaño angular y la nitidez del contorno del objeto contra el fondo.