Orquesta ( griego antiguo ὀρχήστρα , de otro griego ὀρχέομαι - "bailar" ) en un teatro antiguo es una plataforma redonda (entonces semicircular) para actuaciones de actores, un coro y músicos individuales. El significado original y etimológico es "un lugar para bailar".
La primera ronda orquesta apareció al pie de la Acrópolis de Atenas . En él actuaban coros , cantaban y bailaban ditirambos en honor del dios Dionisio . Cuando el ditirambo se transformó en tragedia, el teatro heredó la orquesta como escenario de los actores y el coro.
En todo momento la existencia del antiguo teatro en medio de la orquesta fue fimela - un altar redondo en honor a Dionisio . En él se realizaba un sacrificio antes del inicio de la representación (normalmente un cerdo). Un avlet estaba parado en los escalones de la fimela .
Detrás de la orquesta, a cierta distancia, se erigió una skene (al principio fue una carpa para cambiarse de ropa, luego sirvió como telón de fondo). La orquesta estaba rodeada en semicírculo por asientos para espectadores, primero de madera, luego de piedra. La primera fila, proedria , estaba destinada a los ciudadanos atenienses más respetables y no estaba separada de la orquesta.
En la época helenística, los actores actúan en la proskenia (también conocida como logeyon ), un área especial del escenario entre la orquesta y el skene, y la orquesta se convierte en un lugar para el coro y los músicos. En la época helenística, la primera fila está separada de la orquesta con un lado especial y se eleva un poco más. El skene del teatro griego tardío está conectado tangencialmente a la orquesta. En los teatros romanos, la primera línea del skene cruza la orquesta a lo largo de la cuerda, y aún más a menudo a lo largo del diámetro; en consecuencia, la orquesta se vuelve gradualmente semicircular.
En el Renacimiento, con su admiración por la antigüedad, se construyeron teatros, cuyas formas repetían las formas de los teatros antiguos (los arquitectos siguieron las descripciones principalmente de Vitruvio ). Con el tiempo, la orquesta pseudo-antigua de la nueva época se transformó en un foso de orquesta , y también le dio el nombre a la orquesta : un grupo de músicos.