| Asedio de Calais | |||
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| Conflicto principal: Guerra anglo-francesa (1557-1559) Guerra italiana (1551-1559) | |||
| François Edouard Picot . Asedio de Calais (1838) | |||
| la fecha | 1 al 8 de enero de 1558 | ||
| Lugar | Picardía | ||
| Salir | victoria francesa | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| Octava Guerra Italiana (1551-1559) | |
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El asedio de Calais en enero de 1558 fue una operación militar durante la guerra anglo-francesa de 1557-1559 y la octava guerra italiana (1551-1559) .
La necesidad de recuperar Calais se hizo evidente para los franceses después de la lucha por Boulogne en 1544-1546. Según Branthom , el plan para el asedio de Calais fue desarrollado por el almirante Coligny , quien inspeccionó los accesos a la fortaleza en 1556. En 1557, Enrique II instruyó a Francisco de Guisa , quien el 6 de octubre tomó el mando del ejército de 50.000 efectivos levantado después de la derrota en San Quintín , para tomar la ciudad, y el duque inmediatamente comenzó los preparativos [1] [2] .
Calais estaba rodeada por tres lados por extensos pantanos, y la costa estaba cubierta de "casi arenas movedizas" [3] [2] . En invierno, el mar inundaba los alrededores, dejando sólo un estrecho paso a la ciudad, protegido por dos fuertes. El mando británico, que consideraba inexpugnable su posición en esta época del año, solía reducir la guarnición de Calais a unos pocos cientos de personas desde el otoño hasta la primavera [2] .
Hasta finales de año, solo hubo enfrentamientos menores en el área de la fortaleza. A finales de noviembre, las guarniciones de Gin y Calais libraron pequeñas batallas con los franceses en Reti y Hardingen [1] .
A principios de diciembre, las tropas comenzaron a trasladarse gradualmente a la región de Calais. Para engañar al enemigo, fueron trasladados en pequeños grupos a lo largo de rutas difíciles. El duque de Nevers , con 20 compañías suizas, igual número de alemanas, 15 compañías francesas y varios cañones, simuló dirigirse hacia Luxemburgo y Arlon , con la intención de empujar a los españoles, y el propio de Guisa avanzó hacia San Quintín . Ama y Le Catlet , dando la impresión de acción sobre las comunicaciones enemigas [4] .
Las fuerzas principales se estaban reuniendo en el área de Abbeville . Era imposible ocultar por completo la concentración de tropas, y el 12 de diciembre, el gobernador de New Eden informó a Emmanuel Philibert sobre la acumulación cerca de Abbeville de 2.000 suizos, 1.000 landsknechts, 30 destacamentos franceses, 500-600 pistolas y varias compañías de artillería , como así como la llegada a Boulogne del mariscal Strozzi con soldados de Italia, y entrega a la artillería de Montreuil . Los españoles, incluido el gobernador Artois Bugnicourt , asumieron que las tropas se estaban reuniendo para atacar Eden o Ranti , y el gobernador de Calais, Thomas Wentworth , era de la misma opinión [5] .
Lord Grey tuvo algunas dudas e informó a la reina de la falta de protección de Gin. En respuesta, el 21 de diciembre, María Tudor ordenó la conservación de varios destacamentos, que estaban a punto de ser disueltos para el invierno [6] .
El 26 de diciembre, Wentworth, habiendo recibido nuevos informes de espionaje, comenzó a mostrarse preocupado, y al día siguiente se celebró un consejo de guerra en Calais con la participación de Lord Grey. Se decidió reforzar las guarniciones de varios fuertes y pedir a la reina que enviara refuerzos. Mary Tudor ordenó al conde de Rutland que enviara inmediatamente fuerzas adicionales a Calais, pero el día 29 Wentworth finalmente se convenció de que los franceses iban a atacar Eden, por lo que decidió limitarse a enviar cuarenta o cincuenta soldados desde Dover [7] .
El 30 de diciembre, las fuerzas de De Guise se acercaron a la frontera de las posesiones inglesas. La escuadra de Jean Ribot debía realizar el abastecimiento, escoltando al cuerpo de Strozzi, que bordeaba la costa, y los barcos de Ponsard de Force bloquearon el estrecho [8] .
El 31 de diciembre todo estaba listo para la invasión. Un grupo de 20.000 (10.000 suizos, 6.000 lansknechts, 800 pistolas, 500 jinetes fuertemente armados, 400 chevolezhers , destacamentos franceses y poderosa artillería) se concentró entre Ambleteuse y Marquis , esperando una señal. Según los contemporáneos, el duque de Guisa no quiso lanzar un ataque en el desafortunado año para los franceses en 1557, y esperó a que sonara la medianoche. Wentworth sabía de la acumulación de fuerzas enemigas, y no tenía ninguna duda de que invadirían territorio inglés, pero creía que los franceses pasarían por él hasta Gravelines , lo que avisó al gobernador local [9] .
Calais era un cuadrilátero, extendido de oeste a este, y rodeado por una poderosa muralla con torres a poca distancia entre sí. Había cuatro puertas de la fortaleza: Watergate ("Puerta del Agua") y Lantergate en el lado norte, hacia el mar; Milkgate ("Dairy") en el este y Bullengate ("Boulogne") en el sur. Las fortificaciones se modernizaron bajo Enrique VIII y Eduardo VI , especialmente las antiguas torres de las esquinas (Beauchamp en el noreste, Develin en el sureste, Corner (Torre de la esquina) en el suroeste). Estas torres se convirtieron en baluartes triangulares cubiertos de fosos. En la esquina noroeste se levantaba el enorme castillo cuadrado de Philippe Urpel con seis torres a cada lado y una torre del homenaje al oeste. Estaba separada de la ciudad por un amplio foso [10] .
La ciudad estaba rodeada de amplios fosos. Su contraescarpa estaba reforzada por un castillo y una gran torre redonda conectada por una cortina con el borde occidental del terraplén. Las propiedades del terreno dieron una ventaja adicional. El río Am, que servía de puerto, bloqueaba el acceso desde el oeste. Las dunas costeras rodeaban la fortaleza de Risban, que protegía el puerto. Entre Calais y Sangatt el suelo era pantanoso, al igual que en el sur y el este. El único paso era la carretera de Sangatta al puente Nyole, que estaba protegido por una fuerte fortaleza. Las esclusas permitían, en caso necesario, inundar la costa. Con una guarnición suficiente y un comandante enérgico, Calais habría sido casi inexpugnable [11] .
El 1 de enero, la vanguardia francesa atacó un pequeño fuerte en Sangatt, bloqueando la carretera de Nyola. La fortificación era un simple baluarte de tierra de cuatro flancos , protegido por un foso. Fue asaltada por dos o tres mil arcabuceros y un destacamento de nobles de a pie. Después de una breve resistencia a Oshe, el mariscal Calais ordenó la retirada. Otras tropas francesas sitiaron los castillos de Fretin y Nyelles -le-Calais , que cayeron esa misma noche, según decían, debido a que Wentworth retiró tropas de allí para reforzar la defensa de Nyeulay [12] .
El 2 de enero, a las 9:00 am, los franceses lanzaron una ofensiva a lo largo de la carretera a Nyola. Los defensores de este lugar hicieron una salida y se enfrentaron a los atacantes con un fuerte fuego de artillería. Al capitán Gurdan, que más tarde se convirtió en el primer gobernador francés de Calais, le arrancó una pierna una bala de cañón. El duque de Guisa llegó personalmente bajo los muros de la fortaleza y ordenó a su hermano Omal y al Gran Maestre de Artillería d'Estre que suministraran baterías [13] .
En la tarde del mismo día, Estre, Strozzi, Thermes y el gobernador de Boulogne, Senarpon, realizaron un reconocimiento de las posiciones en Risban, acercándose al fuerte a lo largo de una duna que se encontraba entre el pantano y el mar, y averiguando dónde. Se podría colocar artillería. Era necesario apresurarse con el dominio de estas dos fortalezas, y De Guise ordenó dos asaltos al mismo tiempo. Los franceses tomaron posesión de Bolwerks al oeste de Calais. En un consejo de guerra con la participación de John Highfield Wentworth, maestro de artillería, llegado de Inglaterra, se trató de convencerlo de que abriera las esclusas de Nyole para evitar que el enemigo se acercara a Calais por el sur y el este. El gobernador se negó a hacerlo. No creía que el éxito de los franceses requiriera el uso de medidas extremas, tenía miedo de inundar los pastos e interferir con la producción de cerveza [13] .
Wentworth continuó enviando mensajes animados a la reina, aparentemente minimizando la amenaza a la fortaleza. Los británicos tuvieron la oportunidad de contrarrestar a De Guise llamando a las tropas españolas para ayudar, pero esto no se hizo, tanto por culpa de Wentworth como por temor a la astucia de los españoles: los británicos temían que después de la victoria los aliados podría negarse a retirar sus tropas. En la noche del 2 de enero, Wentworth envió a su esposa y a varias otras damas a Gravelines, informándoles a través de ellas que había suficientes fuerzas para la defensa de Nyole. El gobernador Graveline Vandeville expresó dudas de que Calais se mantendría sin ayuda externa [14] .
En la mañana del 3 de enero, los franceses habían completado la instalación de baterías frente a Nieulet y Risbahn. El capitán Nicholas Alexander, que comandaba en Njola, pidió ayuda al gobernador, pero este se limitó a permitir que la fortaleza se rindiera si la defensa se hacía imposible. Aprovechando esto, Alejandro, después de los primeros disparos, entró en negociaciones y, habiendo remachado los cañones, abandonó la fortaleza sin siquiera resistir durante dos horas [15] .
Risban cayó igual de rápido. Una poderosa batería francesa suprimió rápidamente el fuego de los cañones de la fortaleza, y la guarnición de 150 personas presa del pánico se negó a continuar con la resistencia. La alta mar aisló la fortaleza de la ciudad, y el comandante John Harlston no pudo abandonar la posición ni pedir permiso al gobernador para rendirse. Como resultado, tuvo que rendirse a la merced del ganador. Highfield, al ver que los franceses entraban en Risbant, les disparó varios tiros, pero Wentworth, al ver que no surtían efecto, ordenó un alto el fuego [16] .
La toma de Nyøle permitió aislar Calais de la tierra, impidiendo un posible intento de los españoles o flamencos de ayudar a la fortaleza, y la caída de Risban fue decisiva, cortando la conexión de los sitiados con el mar. El 3 de enero, el conde de Rutland zarpó de Dover con refuerzos, pero en la mitad del canal se encontró con el buque de guerra Le Sacre, que informó de la pérdida de Risban. Al enterarse de esto, las tropas se negaron a seguir adelante y Rutland tuvo que regresar [17] .
Para proporcionar apoyo a las posesiones españolas, Guisa se trasladó a las partes orientales del Príncipe de La Roche-sur-Yon , compuesto por 20 destacamentos de infantería francesa, 800 reiters y 200-300 fuertemente armados. Al mismo tiempo, de Therme, con destacamentos de caballería ligera, gendarmes y suizos, tomó el camino de Guine a la costa. En la tarde del 3 de enero, la ciudad estaba rodeada por todos lados [18] .
En la mañana del 3 de enero, el consejo militar de Calais decidió evacuar a las mujeres a Flandes. El 4 de enero, una batería francesa montada en una duna cerca de Risbant comenzó a bombardear el muro norte. Highfield respondió con 14 cañones, pero fueron reprimidos rápidamente y muchos artilleros murieron [19] .
En la noche del 4 al 5 de enero, Andelo vadeó el Am con 1.500 personas e instaló otra batería del costado del suburbio costero en el lado norte del castillo. De Guise sabía que en esta zona la muralla de la fortaleza no estaba suficientemente reforzada con un talud de tierra y no amortiguaba los impactos de las balas de cañón, y esperaba abrir una brecha en este lugar [20] .
El 5 de enero, los franceses continuaron su bombardeo sin mucho éxito, ya que la batería de dunas estaba demasiado lejos de la ciudad. Andelo tuvo más éxito abriendo una brecha, tras lo cual se preparó para asaltar el castillo. En la mañana del 6 de enero, dos baterías, que suman 30 cañones y tres grandes culebrinas, abrieron un poderoso fuego, abriendo rápidamente brechas suficientes para un asalto. Wentworth decidió sacrificar el castillo, concentrando todas sus fuerzas para defender la ciudad. Después de un feroz cañoneo que duró todo el día, Strozzi sugirió que Guisa enviara un gran destacamento en ayuda de Andelo, que había terminado de cavar trincheras. Hacia las 11 de la noche inició la travesía, pero se encontró con un fuerte fuego de arcabuces y, habiendo perdido a 30 personas, se retiró [21] .
De Guise envió a Andelo un destacamento de 200 arcabuceros y hombres de armas, dirigido por Grammon. Los franceses asaltaron y penetraron rápidamente en el castillo, encontrando allí solo 20 soldados, que se rindieron sin luchar. Eran las dos de la madrugada, pero los habitantes de Calais ni se percataron del asalto, ya que la tropa no disparó un solo tiro. La orden de Wentworth de volar el torreón no se llevó a cabo [22] .
De Guise transfirió rápidamente las reservas del duque de Omalsky y el marqués d'Elbeuf y partes de Estre y Tavanne al castillo , y regresó a la duna hasta que la crecida del mar lo aisló de las fuerzas principales [23] .
En el espacio entre el castillo y la ciudad, los franceses finalmente tropezaron con una obstinada resistencia. John Highfield colocó una batería frente al castillo, enfrentándose a los atacantes con granadas y cubriendo el patio del castillo con fuego montado. La guarnición bajo el mando del mariscal Oshe rechazó el primer asalto, contraatacó a lo largo del puente del castillo y arrojó a los franceses al patio, donde comenzó una feroz batalla. Pronto, los franceses lanzaron un nuevo ataque y De Guise avanzó varios cañones hacia el espacio entre la ciudad y el castillo para flanquear a los británicos cuando pasaban por el puente. El fuego de artillería infligió grandes pérdidas a los británicos, el mariscal Oshe resultó herido y su hijo murió [23] .
Llegó la mañana y el mar estaba bajo. De Guise pudo transferir fuerzas adicionales y Wentworth perdió la esperanza de mantener la ciudad. A las 10 de la mañana del 7 de enero envió a Highfield a negociar .
Según los términos de la rendición, los británicos entregaron la ciudad con todas las armas y suministros. La guarnición fue a Inglaterra. El parlamentario y otros 50 oficiales elegidos por de Guise fueron retenidos para pedir rescate. Los residentes estaban sujetos a la deportación a Inglaterra o Flandes, para elegir. Su dinero y propiedades quedaron a disposición de De Guise. El 8 de enero se rindió Calais [24] .
El 7 de enero, la flota inglesa de los almirantes Ralph Chamberlain y William Wodehouse partió de Dover, y el 8 apareció en la rada de Calais, donde fueron recibidos por andanadas de baterías francesas. Habiendo examinado la costa y descubriendo que el enemigo había capturado todas las fortificaciones, los barcos regresaron a Inglaterra. El día 9 se informó a la Reina de la caída de Calais. Al día siguiente, ordenó a Thomas Cheyne y al conde de Rutland que trasladaran todos los destacamentos ingleses esparcidos por la costa a Dunkerque para unirse al ejército de Emmanuel Philibert e intentar retomar la ciudad [25] .
El 13 de enero, 12 compañías de franceses sitiaron Guin y colocaron 35 cañones contra él. Lord Grey se rindió después de ocho horas de valiente pero desesperada resistencia, traicionado por sus soldados que habían decidido rendirse. La guarnición de Ama , que fue aislada, abandonó la fortaleza y se dirigió a territorio español [26] [27] .
La captura de Calais fue un gran éxito para los franceses, que pusieron fin a una lucha de 500 años con los británicos al expulsar por completo a los invasores de su territorio. Para el gobierno de María Tudor, esto fue un duro golpe. La opinión pública podría explicar la rápida caída de la fortaleza inexpugnable con una sola razón: la traición. Se cree que el personal al mando de Calais: Lord Wentworth, el contralor Edward Grimston, el capitán del castillo Ralph Chamberlain, el capitán Nyola Nicholas Alexander y el capitán Risban John Harlston tuvieron suerte de ser capturados en Francia, de lo contrario tendrían que pagar con sus vidas por el vencer. Incluso entre los soldados rasos y los oficiales subalternos, muchos fueron encarcelados y llevados ante los tribunales [26] .
John Highfield, liberado por los franceses, se presentó en Bruselas, donde explicó a Emmanuel Philibert los motivos del fracaso: la debilidad de la guarnición y el mal estado de las fortificaciones, añadiendo sospechas sobre la traición de Wentworth. Pidió que le dieran una compañía de infantería, pero fue detenido como sospechoso [28] .
Los prisioneros regresaron a Inglaterra tras la paz de Cato-Cambresia . Wentworth fue juzgado por sus compañeros y fue absuelto. No había evidencia de traición, e Isabel no quería comenzar su reinado con una masacre al estilo de su hermana mayor [29] .