| Defensa de Calais | |||
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| Conflicto principal: Campaña francesa (1940) Segunda Guerra Mundial | |||
| la fecha | 24 - 26 de mayo de 1940 | ||
| Lugar | Calais , Francia | ||
| Salir | victoria alemana | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| campaña francesa | |
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| Holanda • Bélgica • Arras • Calais • Dunkerque ( Dinamo ) • Lille • Sudeste de Francia | |
Asedio de Calais : la batalla por la ciudad portuaria de Calais entre las tropas británico -francesas y las fuerzas de la Wehrmacht en mayo de 1940 , duró tres días, es parte de la campaña francesa . El sitio de la ciudad se libró en paralelo con el sitio de Boulogne y precedió a la operación de Dunkerque . El resultado del asedio fue la derrota total de las fuerzas aliadas y 19.500 soldados y oficiales capturados, de los cuales 3.500 lucharon en Calais y 16.000 desertores, en su mayoría franceses, belgas y holandeses [1] .
Habiendo lanzado una ofensiva el 10 de mayo, las tropas alemanas irrumpieron en la costa del Canal de la Mancha el 20 de mayo , alcanzando la retaguardia de las tropas francesas y la Fuerza Expedicionaria Británica .
En Calais en ese momento solo había artilleros antiaéreos británicos y unidades de retaguardia, así como partes de la defensa costera francesa.
El 22 de mayo, el 3.er Batallón, Royal Tank Corps , fue trasladado apresuradamente de Gran Bretaña a Calais , y la recién formada 30.a Brigada de Infantería británica se unió a él al día siguiente. Consistía en dos batallones regulares de infantería motorizada (2º Batallón del Royal Rifle Corpsy 1er Batallón de la Brigada de Fusileros), así como el 1er Batallón de Fusileros Reina Victoria) (división del Ejército Territorial, un batallón de motociclistas de milicianos apenas entrenados, un tercio de los cuales estaban armados solo con pistolas). La brigada fue comandada por el brigadier Claude Nicholson..
El 24 de mayo, la 10.ª División Panzer alemana comenzó a avanzar sobre la ciudad . Comenzaron las obstinadas luchas callejeras por la ciudad. Cerca de 800 soldados franceses y marineros navales lucharon junto a los soldados británicos bajo el mando del capitán de fragata Charles de Lamberti. Al mismo tiempo, muchos soldados franceses y belgas de las unidades rotas se escondían en la ciudad y no tomaron parte en la batalla.
El 25 de mayo, los alemanes, a través del alcalde de Calais, invitaron a los británicos a rendirse. El brigadier Nicholson se negó a rendirse. A una segunda oferta de rendición, respondió que el deber del ejército británico, al igual que el alemán, era luchar.
En la noche del 25 de mayo, Nicholson recibió personalmente el siguiente mensaje del primer ministro británico Winston Churchill : “Cada hora que continúas existiendo es la mayor ayuda para la Fuerza Expedicionaria Británica. Entonces el gobierno ha decidido que debes seguir luchando. Siento la mayor admiración por su magnífica defensa. La evacuación no se llevará a cabo (repito, no se llevará a cabo) y las embarcaciones destinadas a este fin deben regresar a Dover ”.
En la mañana del 26 de mayo, con el apoyo de los bombarderos en picado Yu-87 , los alemanes continuaron su ofensiva. En ese momento, solo quedaban unas 250 personas en los batallones británicos, los británicos ya no tenían tanques ni artillería. Por la noche, la resistencia había cesado y todos los soldados y oficiales británicos y franceses supervivientes, incluido el brigadier Nicholson, fueron hechos prisioneros por los alemanes.
La importancia de la defensa de Calais es que desvió una cantidad importante de tropas alemanas, lo que fue uno de los factores que hizo posible organizar la evacuación de las tropas británicas de Dunkerque .