Asedio de Ladysmith
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| Conflicto principal: Segunda Guerra de los Bóers | |||
| Ayuntamiento de Ladysmith dañado | |||
| la fecha | 2 de noviembre de 1899 - 28 de febrero de 1900 | ||
| Lugar | Ladysmith , colonia británica de Natal | ||
| Salir | victoria británica | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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El asedio de Ladysmith es uno de los eventos militares más importantes de la Segunda Guerra de los Bóers . Pasó 118 días en la colonia británica de Natal del 2 de noviembre de 1899 al 28 de febrero de 1900. Las fuerzas de campo británicas bajo el mando del general George Stuart White fueron tomadas por sorpresa por el avance inicial de los bóers y, después de varias derrotas, fueron rodeadas en la ciudad de Ladysmith .
El día anterior
Dado que la guerra con las Repúblicas Boer parecía probable, en junio de 1899 la Oficina de Guerra británica envió un total de 15.000 soldados a Natal El teniente general George Stuart White fue puesto al mando de esta fuerza aumentada. White sirvió principalmente en India y no tenía experiencia en Sudáfrica.
Los gobiernos Boer no estaban entusiasmados con el envío de tropas británicas a Natal . En cambio, lo tomaron como evidencia de la determinación de Gran Bretaña de tomar el control de las repúblicas Boer. Tras el completo fracaso de las negociaciones, ambas repúblicas declararon la guerra y el 12 de octubre de 1899 sus tropas cruzaron la frontera. Un total de 21.000 bóers llegaron a Natal desde todas las direcciones.
Se aconsejó a White que desplegara sus fuerzas en la retaguardia, lejos de la región del norte de Natal conocida como el "Triángulo de Natal", una cuña de tierra que se encuentra entre las dos repúblicas bóers. En cambio, White desplegó sus fuerzas alrededor de la ciudad de guarnición de Ladysmith con un destacamento aún más atrás en Dundee . Toda la fuerza británica solo pudo concentrarse después de las batallas de Talana Hill y Elandslaagte . Los Boers tomaron Charlestown, Newcastle y Glencoe , ganando así la oportunidad de bloquear el destacamento del General White en Ladysmith. Cuando los bóers rodearon la ciudad, el 30 de octubre, White ordenó a todas sus tropas que hicieran una salida para capturar la artillería bóer. El resultado fue la desastrosa Batalla de Ladysmith para los británicos , que los hizo retroceder a la ciudad con 1.200 bajas, muertos, heridos o hechos prisioneros. Comenzó el asedio de los bóers a Ladysmith.
Comienzo del asedio
Aprovechando que los bóers no perseguían al enemigo tras la batalla del 30 de octubre, los británicos en pocos días fortificaron precipitadamente sus posiciones con un sistema de trincheras. Se construyeron reductos con parapetos de piedra que protegían a los soldados de balas y metralla, se instaló artillería, incluida artillería pesada.
El 2 de noviembre, después de haber cortado el enlace ferroviario de Ladysmith con Durban , los bóers procedieron a sitiar la ciudad. Habiendo desplegado sus armas de asedio pesadas alrededor de Ladysmith, comenzaron a bombardear las posiciones británicas, pero la intensidad de este bombardeo, así como los intercambios de rifles entre los oponentes, no fue muy grande. A veces, los oponentes realizaban incursiones. El objetivo de las incursiones británicas era la artillería de los bóers, e incluso lograron dañar algunos de los cañones pesados.
White estaba al tanto de la llegada de grandes refuerzos destinados a aliviar el asedio y pudo ponerse en contacto con las unidades británicas al sur del río Tugela utilizando un reflector y un heliógrafo .
El 15 de diciembre de 1899 fue derrotado el primer intento de desbloqueo en la batalla de Colenso . Temporalmente desalentado, el comandante de la fuerza de socorro, el general Redvers Buller , sugirió que White rompiera o destruyera los depósitos de municiones y se rindiera. White se negó a abrirse paso, citando que la fiebre tifoidea y la disentería se estaban extendiendo en su guarnición, que contaba con raciones escasas, y los caballos y el ganado de tiro estaban débiles por falta de forraje . Pero también se negó a rendirse.
Asalto el 6 de enero
Los bóers que asediaban a Ladysmith también se estaban debilitando debido a la falta de suministros. Inactivos, muchos regresaron a casa o llevaron a sus familias a los campos de asedio. Algunos oficiales jóvenes persuadieron a Piet Joubert para que lanzara un asalto sorpresa a las posiciones británicas antes de que se hiciera un nuevo intento de aliviar la ciudad.
La línea defensiva británica al sur de Ladysmith corría a lo largo de Platrand Ridge. Los soldados británicos nombraron varios picos como Wagon Hill, Wagon Ridge y Camp Caesar. Los británicos construyeron una serie de fortificaciones y trincheras en la ladera inversa de Platrande, que los bóers no conocían.
Temprano en la mañana del 6 de enero de 1900, las tropas de asalto Boer bajo el mando del General de Villiers comenzaron a escalar Wagon Hill y Caesar's Camp. Fueron vistos y comprometidos con grupos de trabajo británicos que estaban montando varias armas. Los Boers capturaron el borde de ambas colinas, pero no pudieron avanzar más. Los contraataques británicos también fracasaron. Al mediodía, de Villiers lanzó un nuevo ataque contra Wagon Hill. Algunos defensores entraron en pánico y huyeron, pero Hamilton trajo reservas y recuperó varias trincheras. Hacia la tarde, estalló un aguacero y los bóers se retiraron bajo su protección.
Los británicos perdieron 175 muertos y 249 heridos. En las posiciones británicas, 52 bóers murieron, pero se desconocen sus pérdidas totales.
Asedio continuo
A principios de 1900, Buller hizo dos intentos más para relevar a la sitiada Ladysmith, pero ambos terminaron con la derrota británica en las batallas de Spion Kop y Waal Krantz .
A su vez, los Boers, desesperados por capturar a Ladysmith , decidieron hundirlo. Bajo la dirección de un ingeniero alemán, se inició la construcción de una presa en el río Klip al pie de Bulvan Hill, pero la construcción de sacos llenos de tierra fue arrastrada al comienzo de la construcción.
Para los sitiados, las penurias asociadas con los constantes bombardeos se convirtieron en algo común. Así que a principios de febrero, un testigo presencial de los hechos escribió: "Continuó el bombardeo habitual. A veces, seis o siete proyectiles grandes retumbaban tan cerca... De hecho, no pasó nada digno de mención...". [una]
Los defensores de Ladysmith sufrían cada vez más la escasez de alimentos y otros suministros. El 3 de febrero, la carne de caballo se incluyó en la lista como ración para los soldados. Dado que al comienzo del asedio, los bóers capturaron el suministro de agua de Ladysmith , los defensores solo podían usar las aguas turbias del río Klip, en relación con las cuales comenzaron a propagarse enfermedades, principalmente la fiebre tifoidea, que reclamaba, entre muchas otras, la vida del famoso corresponsal de guerra G.W. Stevens .
Desbloqueo
Sólo un enérgico impulso por parte del comandante en jefe, el general Roberts , obligó a Buller , que desesperaba de tener éxito, a intentar por cuarta vez forzar la línea defensiva del río Tugela para relevar a Ladysmith. El 14 de febrero comenzó la ofensiva y el 19 los británicos habían capturado la orilla sur del Tugela. Simultáneamente con esta operación, los éxitos de la ofensiva de Roberts en la República de Orange , cuyos rumores llegaron al ejército de Joubert , trajeron una gran frustración a sus filas: una parte significativa de los Boers fue a la República de Orange y al Transvaal para proteger sus granjas. . Se decidió levantar el sitio de Ladysmith, dejando varios comandos en Peters Hill (al norte de Tugela) para cubrir la artillería y numerosos convoyes. Después de una serie de ataques fallidos, los británicos ocuparon Peter's Hill el 27 de febrero. El 28, Buller, habiendo entrado en comunicación con White por heliógrafo, informó a este último de su intención de atacar las alturas de Isimbulvan al día siguiente, donde los Boers se habían retirado de Peter's Hill. La caballería de Dundonald, enviada en dirección a Ladysmith, descubrió que el enemigo había despejado toda el área al sur de la ciudad. Dundonald entró en Ladysmith sin obstáculos. El asedio, que duró 118 días, terminó.
Memoria
En 1985, se organizó en Ladysmith un museo dedicado al sitio de la ciudad y la guerra en general, en el sitio de un almacén de alimentos para las tropas británicas. El museo exhibe documentos y fotografías de la guerra anglo-bóer, así como muestras de armas y municiones utilizadas tanto por los británicos como por los bóers, y hay un diorama que representa a Ladysmith durante el asedio. La información se proporciona en tres idiomas: afrikaans , inglés y zulú . [2] [3]
Notas
- ↑ Ladysmith, Diario de un asedio de Henry W. Nevinson
- ↑ Museo Ladysmith Siege / información Archivado el 10 de febrero de 2012 en Wayback Machine .
- ↑ Historvius: Ladysmith Siege Museum Archivado el 18 de agosto de 2012 en Wayback Machine .
Literatura
- Drogovoz IG Guerra anglo-bóer 1899-1902 - Minsk: Cosecha, 2004.
- Conan Doyle A. La guerra de los bóers (1899–1902). - M.: Eksmo, 2004.
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