| Asedio de Mequinense | |||
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| Conflicto principal: Guerras Pirenaicas | |||
| Mekinensa se encuentra en el Segre. Un castillo es visible en un espolón de montaña. El Ebro fluye desde el oeste, por el valle detrás del espolón (no visible en la foto). | |||
| la fecha | 15 de mayo - 8 de junio de 1810 | ||
| Lugar | Mekinenza , Aragón , España | ||
| Salir | victoria francesa | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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El Sitio de Mequinense (15 de mayo - 8 de junio de 1810) tuvo lugar durante las Guerras Pirenaicas , que forman parte de las Guerras Napoleónicas . Un ejército francés de 16.000 hombres sitió la ciudad mequinense , situada en la confluencia de los ríos Ebro , Segre y Cinca , a unos 211 kilómetros al este de Barcelona . La ciudad fue defendida por cerca de 1 mil personas al mando del General Manuel Carbón. Después de una defensa de tres semanas, Mekinens y su castillo fueron capturados por los franceses.
Aunque las murallas de Mekinense en sí eran viejas y débiles, su castillo estaba ubicado en la orilla en la cima de una montaña. Los ingenieros militares de Xuchet tardaron dos semanas en construir un camino en zigzag hasta la cima de la montaña. Tan pronto como se preparó el camino, los franceses llevaron sus armas de asedio al castillo y abrieron fuego. La ciudad fue tomada el 5 de junio. Tras ocho días de intenso bombardeo, el castillo estaba prácticamente en ruinas y el general Manuel Carbón se rindió. Como Mekinensa era un lugar clave para la navegación por el Ebro , Suchet utilizó la ciudad como base de abastecimiento para el posterior sitio de Tortosa en los inviernos de 1810 y 1811.
Mientras se formaban estructuras de poder político en Aragón, que asumían la responsabilidad de la defensa del país, las tropas de Palafox sufrían sus primeros descalabros. El 8 de junio la milicia fue derrotada en Toledo , y el 13 y 14 de junio en Mallena y Alagone . Incapaz de detener a los franceses, Palafox se retiró a Belchite . Zaragoza estaba defendida por una fuerza muy reducida, formada tanto por tropas regulares como por voluntarios sin experiencia, entre los que se encontraban compañías enteras enviadas desde el Mequinense para defender la ciudad [1] . A pesar de ello, Zaragoza logró aguantar durante algún tiempo los ataques de los franceses gracias al coraje de los aragoneses y al desmesurado desparpajo de los franceses.
El 5 de junio, el alcalde de Mequinenza escribe al gobernador de Aragón informándole de la marcha de la contratación de jóvenes para el servicio. Dos semanas después, Pedro Navarro, gobernador del Castillo de Mekinens y de la ciudad, envía a Palafox un informe sobre el estado de las defensas de la ciudad, indicando que no tiene cañones, ni fusiles, ni pólvora, ya que todos fueron enviados a Tortosa hace años. . Navarro también señala que ocho vecinos de la ciudad murieron durante un enfrentamiento con las tropas francesas cerca de Zaragoza . Probablemente formaban parte de una de las empresas creadas por la gente del pueblo para proteger la capital. A finales de enero de 1809, Francisco Palafox , hermano del Capitán General de Aragón , llega a la ciudad para reorganizar las tropas.
La toma de Zaragoza permitió a los franceses lanzar un ataque sobre Aragón , uno de cuyos principales objetivos era la toma de la Mequinense, que es la puerta de entrada a Cataluña , el Mediterráneo y los Pirineos . Lorenzo Calvo de Rosas se ofreció a enviar cañones y obuses al Mequinenço para cerrar la ruta francesa a Cataluña .
El primer ataque a Mequinenza se produjo a mediados de marzo tras la caída de Fraga . Los defensores de la ciudad al mando del coronel Manuel Carbón la reconquistaron. Tras este primer intento fallido, el alto mando francés cambió de estrategia, buscando la rendición pacífica del castillo y la villa. El general español profrancés Mariano Domínguez envió una carta al gobernador de la ciudad, Luis Veillant, en la que decía:
La gente que está cansada de la guerra quiere descansar, y cuanto más obstinada sea la resistencia, que retrasa la llegada de la ansiada paz por todos, más terribles serán las consecuencias. Mi confianza en su carácter y el conocimiento de su amor por la humanidad me convencen de que podrá eliminar cualquier oposición a las armas francesas, para así asegurar la paz y la amistad lo antes posible y disfrutar de los frutos y beneficios que traen consigo.
Debido a una severa escasez de oficiales, Luis Veillant fue reemplazado por el general Blake , y la carta fue recibida por Juan Antonio Angulo, quien la envió a sus superiores para demostrar su condena a la traición de Domínguez y confirmar la lealtad de la guarnición y la población de la Mequinensa:
Esta valerosa guarnición y sus habitantes te aseguran que defenderán la ciudad hasta el final, y nunca han tenido más objetivos que ganar o morir en la lucha.
Incapaces de hacer frente a la ciudad pacíficamente, los franceses nuevamente decidieron actuar por medios militares. En mayo de 1810, tras la toma de Lleida , el general Suchet, comandante del III Cuerpo de Ejército, ordenó al general Munier atacar Mequinenza con su división. El asedio comenzó el 19 de mayo, y pocos días después, las tropas de Munier se unieron a las tropas de la brigada Mont Marie, situada en la margen derecha del Ebro, y a las tropas del general Ronya , que reforzó a los sitiadores con ingenieros, zapadores y mineros. .
A las fuerzas de los atacantes se sumaron aproximadamente 5 mil personas, cuatro empresas de ingeniería y dos empresas de artillería con 14 cañones. La artillería tuvo que ser transportada por el camino trazado por el coronel ingeniero Akso y construido por las manos de dos mil civiles y soldados. Los defensores españoles de la ciudad bajo el mando del coronel Carbon tenían un total de alrededor de 1,2 mil personas.
El 2 de junio, los ingenieros franceses ya habían cavado trincheras y colocado piezas de artillería para atacar el castillo mientras la infantería asaltaba la ciudad. La noche del 3 de junio, la guarnición española abandonó el centro de la ciudad y se refugió en el castillo. A pesar de la resistencia, los cañones españoles fueron destruidos por el intenso fuego de la infantería francesa. Después de 19 días de sitio, el coronel Carbon capituló, entregando la ciudad y asegurando la liberación y salida de los oficiales.
La toma de Mekinenza fue recordada con alegría por las autoridades francesas que ocuparon Zaragoza. El Ayuntamiento organizó fiestas los días 16 y 17 de junio y encargó a Manuel Isidro de Aced y Villagras la redacción de un libro titulado "Relación de fiestas celebradas en la ciudad de Zaragoza los días 16 y 17 de junio de 1810, con el fin de celebrar la gozosa noticia de la conquista de las ciudades de Lleida y Mequinense por las armas imperiales, como regalo de Su Majestad Imperial y Real a Su Excelencia el Conde del Imperio Suchet, Gobernador General de Aragón y General del Tercer Cuerpo del Ejército Imperial"de señal de regocijo por la conquista de las Plazas de Lérida y Mequinenza por las armas imperiales y en obsequio de SMI y R. y el Excº. Sr. Conde del Imperio Suchet, Gobernador General de Aragón y General en Xefe del tercer Cuerpo del Exercito Imperial ) .
Tras la ocupación, Mequinense pasó a formar parte de la red de fortificaciones del Departamento de Bocas del Ebro , sirviendo de apoyo y abastecimiento a las tropas francesas. Además, se hizo posible navegar por el Ebro , Segre y Cinque para transportar tropas, víveres y municiones a Tortosa, que sufría a menudo ataques de unidades guerrilleras. La guarnición del castillo de Mequinense cambiaba a menudo según las necesidades; incluía tropas de diferentes nacionalidades que componían el ejército napoleónico [2] .
Tras un cambio de situación en 1813, se ordena a la guarnición francesa del general Pari que abandone la capital y se dirija a Mequinença para encontrarse allí con las tropas del general Suchet retiradas a Cataluña desde su posición en Valencia . Perseguido por las tropas de Mina , el general francés desobedeció la orden y se dirigió directamente a Jaca , abandonando la mayor parte de su artillería. El mismo día que Pari abandonaba la capital, Zaragoza era liberada . En julio de 1813, la guarnición francesa del Mequinense al mando del general Bourgeois constaba de 433 hombres, 38 piezas de artillería y provisiones para ocho meses.
Para entonces, el imperio de Napoleón había perdido Holanda y las tropas británicas habían invadido territorio francés. La presencia de los franceses en la Península Ibérica se limitó a varias guarniciones encerradas en villas y castillos. Suchet mantuvo la línea al norte del río Llobregat , mientras que el ejército anglo-español liberó rápidamente las ciudades y fortificaciones de las guarniciones francesas.
Mekinense fue liberado sin luchar. A pesar de las peticiones del general Javier Elio para que le permitieran sitiar Mequinense y enviar refuerzos de artillería, el general Wellington se negó rotundamente con el pretexto de que la toma de ciudades como Peñíscola o Sagunto era mucho más necesaria que la toma de Mequinense. La liberación pacífica de Mequinenza se debió al Teniente Coronel Joaquín Ibáñez Cuevas, Barón Eroles . La información proporcionada por el general Juan Van Halen (quien sirvió brevemente en el lado francés) reveló el sistema de encriptación utilizado por el Alto Mando francés para transmitir órdenes. Con esta información, el barón Eroles ideó un plan para convencer a los gobernantes franceses de las ciudades de Tortosa , Lleida , Monzón , Sagunto , Peñíscola y Mequinense de que se rindieran a las fuerzas españolas. En 1814 envió órdenes falsas al general Bourgeois para que abandonara el castillo de Mekinens. La estratagema funcionó y las tropas francesas abandonaron el castillo en la primera quincena de febrero. Al encontrarse lejos del Mequinense y rodeado de fuerzas españolas, el general Bourgeois se vio obligado a rendirse. La rendición tuvo lugar cerca de Martorell e incluyó la entrega de todas las armas de fuego, municiones, pólvora, cañones y caballos; solo a los oficiales se les permitía conservar sus espadas. Parte de los soldados franceses de la guarnición mequinense fueron utilizados a cambio de soldados españoles cautivos en Francia . El 17 de febrero, la bandera española volvió a ondear sobre el castillo de Mekinens.
Para los franceses, la importancia de Mequinense fue tal que el nombre de la ciudad aparece en el Arco del Triunfo de París , junto a otras ciudades conquistadas por Napoleón , como Madrid , Placencia o Nápoles .