| Batalla del castillo de Kumamoto | |||
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| Conflicto principal: Rebelión de Satsuma | |||
| Oficiales del Ejército Imperial de la guarnición de Kumamoto en 1877 | |||
| la fecha | 19 de febrero - 12 de abril de 1877 | ||
| Lugar | Kumamoto , Japón | ||
| Salir | Victoria imperial decisiva | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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El asedio del castillo de Kumamoto (熊本 城強襲 Kumamoto-jo: kyo: sho :) fue una importante operación militar del Levantamiento de Satsuma que tuvo lugar del 19 de febrero al 12 de abril de 1877 cerca de las murallas del castillo de Kumamoto (ubicado en la ciudad japonesa de Kumamoto ).
Tras el inicio de un enfrentamiento entre el dominio Satsuma y el gobierno Meiji , Takamori Saigoµ anunció su intención de viajar a la capital , donde podría "interrogar" (jimmon) al gobierno de Tokio. La palabra elegida insinuaba implícitamente el propósito de la conspiración de Nakahara Kisao, pero era una base débil para movilizar a más de diez mil personas. Tratando de presentar su campaña como una visita armada al emperador, el líder de Satsuma limitó deliberadamente el tamaño del destacamento y ordenó que sus combatientes estuvieran vestidos con uniformes oficiales.
La ruta a Tokio pasaba por Kumamoto, que albergaba un antiguo castillo que albergaba el centro de la guarnición de Kumamoto del Ejército Imperial Japonés . Los líderes del gobierno de Meiji sabían que la pérdida de Kumamoto significaría una cosa: todo Kyushu quedaría bajo el control de las fuerzas de Satsuma, y una pérdida similar avivaría las llamas de la rebelión en otras regiones de Japón. El 15 de febrero, los dos primeros batallones del ejército de Satsuma se reunieron en el castillo de Tsurumaru , bajo una nevada inusualmente intensa, y comenzaron su marcha hacia el norte, hacia Kumamoto. El plan de batalla del ejército rebelde era forzar la rendición de la guarnición de Kumamoto, pero no tenía un manifiesto político claro.
La marcha del ejército de Satsuma hacia el norte intensificó el descontento que se gestaba desde hacía mucho tiempo en todo Kyushu. En la prefectura de Kumamoto, todo el campo se rebeló después de que miles de campesinos expresaran su descontento con el gobierno de Meiji. Los plebeyos estaban indignados por la introducción de nuevos impuestos locales diseñados para pagar proyectos gubernamentales como la educación pública y la demarcación de tierras.
El comandante del castillo, el mayor general Tani Tateki , notificó al jefe de la prefectura de Kagoshima , Oyama Tsunayoshi , que cualquier intento de los soldados de Satsuma de entrar en Kumamoto sería detenido por la fuerza. Tanya tenía a su disposición 3.800 soldados y 600 policías. Las filas de los defensores del fuerte incluyeron muchos oficiales militares japoneses famosos más tarde, incluidos Kabayama Sukenori , Kodama Gentaro , Kawakami Soroku , Nogi Maresuke y Oku Yasukata . Sin embargo, dado que la mayoría de los hombres de la guarnición del castillo de Kumamoto eran de Kyushu y muchos de los oficiales eran de Kagoshima , la capital del dominio de Satsuma, su lealtad era cuestionable. Casi inmediatamente, dos grupos de antiguos alumnos de Saigoµ de las escuelas Gakkoto y Kyodotai desertaron al lado de los rebeldes. Sin embargo, el mayor general Tani decidió luchar hasta la última oportunidad hasta que llegara el cuerpo principal del ejército imperial.
La lucha comenzó oficialmente en la tarde del 19 de febrero, cuando las fuerzas del gobierno dispararon contra el ejército de Satsuma que avanzaba cerca de Kawashiri, tres millas al sur del castillo de Kumamoto. El castillo de Kumamoto, construido en 1598 , era una de las fortalezas más fuertes de Japón, pero Saigoµ confiaba en que sus samuráis superaban en número a los reclutas de Tani de familias campesinas, que aún estaban desmoralizadas por el reciente levantamiento de Shimpuren .
El 22 de febrero llegaron las principales fuerzas del ejército de Satsuma, lideradas por Saigo, quien lanzó un asalto decisivo en un intento de capturar inmediatamente la fortaleza. La lucha continuó hasta altas horas de la noche. Las tropas del gobierno se retiraron y el comandante interino del 14º regimiento, el mayor Nogi Maresuke, perdió los colores de su regimiento en feroces batallas. Sin embargo, a pesar de sus éxitos, el ejército de Satsuma no pudo tomar el castillo, y esto confirmó que el ejército de reclutamiento no era inferior en capacidad de combate a la milicia samurái. Después de dos días de ataques infructuosos, las fuerzas de Satsuma cavaron un anillo de fortificaciones alrededor del castillo en el suelo helado e intentaron forzar a la guarnición a rendirse mediante asedio. La situación parecía desesperada para los defensores, ya que sus reservas de alimentos y municiones, almacenadas en un almacén, fueron incendiadas poco después del inicio del motín.
Se ha establecido un cliché romántico en la cultura mundial, según el cual la Guerra de Seinan fue un choque de tradición y modernidad, pero el sitio del castillo de Kumamoto presentó un cuadro histórico más complejo. Aunque los defensores de Kumamoto estaban equipados con las armas más modernas, el arma principal de las tropas gubernamentales de la guarnición de Kumamoto era el propio castillo, una de las fortificaciones defensivas más poderosas del siglo XVII, creada por Kato Kiyomasa . Para causar un daño significativo al castillo, los rebeldes necesitaban colocar su artillería de campaña en posiciones cercanas al castillo, pero esto los hacía vulnerables al fuego de respuesta de los defensores del castillo. En este caso, las armas modernas de los rebeldes resultaron impotentes frente a las tácticas de la guarnición de Kumamoto, apoyadas en fortificaciones tradicionales. En otros casos, la situación se invirtió: rompiendo las puertas del castillo, los rebeldes se lanzaron al ataque, pero fueron detenidos por minas antipersonal colocadas .
Durante el asedio del castillo de Kumamoto, muchos ex samuráis, que ya habían depuesto las armas, acudieron en masa al estandarte del legendario Saigo Takamori, quien en poco tiempo aumentó su fuerza a 20.000 personas, pero se vio obligado a dividir sus tropas para mantener una línea defensiva extendida desde el monte Tabaruzaka hasta la bahía Ariake .
Un largo asedio le dio tiempo al gobierno para trasladar tropas al sur del país: 3 mil soldados de la guarnición de Tokio fueron trasladados a Kobe , y partes de las guarniciones de Osaka e Hiroshima fueron enviadas a Fukuoka . En una semana, las tropas imperiales se concentraron en el norte de Kyushu. El príncipe Arisugawa Taruhito fue nombrado comandante del ejército enviado para sofocar el levantamiento de Satsuma, pero el general Yamagata Aritomo , un ex asociado de Saigoµ, estuvo a cargo de la operación.
Habiendo llevado el tamaño del contingente del gobierno en la isla de Kyushu a varias decenas de miles de bayonetas, su liderazgo intentó resistir el avance de los rebeldes. El 4 de marzo de 1877, Yamagata intentó abrirse paso hacia la fortaleza desde el norte, desde las alturas de la zona de Tabaruzaki, con la novena brigada de infantería del Ejército Imperial (unas 9.000 personas). A su vez, Saigoµ desplegó 15.000 samuráis bajo el mando de Kirino Toshiaki en la zona . El asalto a Tabaruzaki se convirtió en una sangrienta batalla de ocho días.
Concentrando todas sus fuerzas en tomar Kumamoto, Saigoµ dejó su base principal en Kagoshima sin defensa. Este fue un grave error de cálculo, ya que la ciudad pronto fue atacada por tropas imperiales y barcos de guerra y cayó en sus manos. El 8 de marzo de 1877, las tropas gubernamentales atacaron el corazón de la rebelión al capturar Kagoshima. En tres barcos, 500 policías y varias compañías del ejército fueron entregados al centro de la provincia rebelde. Aprovechando la ausencia de los samuráis, las tropas ocuparon fácilmente el arsenal y los edificios administrativos de Kagoshima y arrestaron al gobernador de Satsuma, Oyama, quien fue enviado de inmediato a Osaka.
Mientras tanto, la posición del ejército imperial en la Fortaleza de Kumamoto se había vuelto desesperada. Los sitiados se estaban quedando sin alimentos y municiones. Para salvar a los sitiados, el general Tani ordenó la creación de un grupo para romper el bloqueo. En la noche del 8 de abril, ocho compañías en una escaramuza cuerpo a cuerpo allanaron el camino desde Kumamoto hasta las posiciones de Yamagata. Se las arreglaron para mantener el estrecho corredor hasta que la guarnición de la fortaleza se conectó con las principales fuerzas del ejército imperial, después de haber recibido alimentos y municiones. El camino hacia el norte para el ejército de Satsuma ahora estaba bloqueado no por una guarnición débil, sino por un ejército numeroso y listo para el combate. Mientras tanto, las filas de los rebeldes se redujeron significativamente. El 12 de abril, las tropas bajo el mando de Kuroda Kiyotaki y Yamakawa Hiroshi llegaron a la región de Kumamoto y obligaron a Saigoµ a retirarse. El 27 de abril, el maltrecho ejército de samuráis se retiró a Hitoyoshi .
La derrota de Saigoµ en Kumamoto desmoralizó y debilitó enormemente a sus partidarios, que se retiraron en desorden y no pudieron reanudar su avance hacia el norte. Aunque Saigoµ comandó varias batallas después del asedio de Kumamoto hasta la batalla final de Shiroyama , cada batalla fue una operación defensiva, con fuerzas menguantes contra el número cada vez mayor de tropas imperiales.
Un abanico plegable japonés, ahora en la colección de la Sociedad Histórica de Staten Island en Nueva York , tiene una imagen de Saigo Takamori bajo la inscripción "Lucha bajo / ciudadela / Kumamoto" [1] .